아베, 불똥 튈까 ‘망언 장관’ 전격 경질…야당 인사책임 추궁

동일본 대지진 관련 망언으로 26일 전격 경질된 이마무라 마사히로 일본 전 부흥상. /AFP

[이데일리 김형욱 기자] 아베 신조(安部晋三) 일본 총리가 일본 사회의 국가적 아픔인 동일본 대지진 관련 망언을 한 장관을 반나절도 안돼 경질했다. 안 그래도 부인 아키에 여사 등이 오사카 학교법인 국유지 헐값 매각 등에 연루된 가운데 불똥이 튈까 우려해서다. 그러나 아댱은 총리의 인사책임을 추궁하고 있다.

이마무라 마사히로(今村雅弘) 부흥상은 26일 아베 총리에 사표를 제출했다. 그는 전날 도쿄에서 열린 자민당 ‘니카이파’ 정치자금 파티 강연에서 2011년 동일본대지진에 대해 “아직은 도호쿠(東北) 지역이어서 다행”이라고 말해 파장을 일으켰다. 수도권이었으면 더 큰 피해가 생겼으리란 취지의 말로 풀이되나 1만8000명이 죽거나 실종한 재해 지역을 경시한 것이라는 점에서 거센 반발을 샀다. 더욱이 그가 총괄하는 부흥청은 동일본 대지진을 목적으로 한 한시적 기관인 만큼 반발은 더 컸다.

아베 총리도 이 사표를 즉각 수리했다. 후임도 즉시 선임했다. 피해 지역인 후쿠시마(福島) 선출 중의원 요시노 마사요시(吉野正芳)를 새 장관에 앉히며 진화에 나섰다. 불똥을 우려한 총리가 사실상 현 총리를 경질하고 민심 달래기에 나섰다는 게 일본 현지 언론의 분석이다. 그럼에도 반발은 거세다. 야당은 총리의 이마무라 장관 선임의 책임을 물어 국회 심의 국회 심의 일정을 취소해야 한다고 요구하고 나섰다.

아베 총리는 이날 수상관저 기자회견에서 “부흥상으로서 가장 중시했어야 할 피해자의 신뢰를 잃는 심각한 발언”이라며 “임명 책임자로서 국민 여러분에게 진심으로 사죄하고 싶다”고 말했다. 아베 총리는 또 “부흥행정은 도호쿠 부흥 없인 일본의 재생(재도약)도 없다는 기본 방침을 근거로 전력을 다할 것”이라며 “정부가 느슨해진 거 아니냐는 뼈아픈 지적이 있었고 우리는 이를 진지하게 받아들이겠다”고 덧붙였다.