백두산 화산 `민간 접촉` 역제의

[경향닷컴 제공] 정부가 백두산 화산 문제를 당국 간에 협의하자는 북측 제의를 “민간 전문가 차원에서 하자”고 22일 북측에 역제의했다. 정부 당국자가 포함된 접촉은 끝내 거부한 것이어서 북측 반응이 주목된다.

통일부는 이날 “백두산 화산활동과 관련, 남북간 협력 필요성에 공감하며 이에 따라 우선 전문가 간 협의를 오는 29일 우리 측 지역인 경기도 문산에서 갖자”는 대북 전통문을 북측에 보냈다고 밝혔다. 전통문은 기상청장 명의로 판문점 적십자 연락관을 통해 북측 지진국장 앞으로 전달됐다.

북측은 지난 17일 지진국장 명의로 “백두산 화산 공동연구와 현지답사, 학술토론회 등 협력사업을 추진시켜 나가기 위한 협의를 진행하자”는 통지문을 기상청장 앞으로 보내왔다.

통일부 당국자는 “백두산 화산활동 문제는 고도의 전문성과 과학적 지식이 필요한 문제이기 때문에 우선 양측의 전문가 간 협의가 먼저 진행되는 게 적절하다고 판단했다”고 설명했다. 정부는 기상청 등 관계 당국은 빠지고 민간 전문가만 참석토록 할 예정이다.

정부의 소극적인 태도는 당국 간 대화의 전제인 천안함·연평도 사건이나 북핵에 대한 ‘책임있는 조치’가 없다는 이유에서 비롯됐다. 백두산 화산 협의를 빌미로 한 북측의 대화공세로 보는 경계심도 작용한 것으로 보인다.

통일부 당국자는 “전문가 협의 후 당국 간 협의가 필요하거나 승인, 지원이 필요한 사항이 있으면 당국 간 접촉이 열릴 가능성은 있다”고 여지를 남겨뒀지만 전망은 불투명하다.