노부부 구하고 숨진 20대 소방관..."제주서 일하려고 시험도 다시 봐"

[이데일리 박지혜 기자] 80대 노부부를 대피시키고 화재를 진압하다 순직한 20대 소방관을 애도하는 물결이 이어지고 있다.

제주도소방본부에 따르면 1일 0시 50분께 제주 서귀포시 표선면 세화리의 한 감귤 창고에서 발생한 화재 진압에 나섰던 동부소방서 표선119센터 임성철(29) 소방교가 거센 불길에 무너져 내린 콘크리트 처마에 크게 다쳐 병원으로 옮겨졌으나 결국 숨졌다.

1일 제주도 소방안전본부에 따르면 이날 새벽 제주지역 한 창고 화재 현장에서 주민을 대피시키고 불을 끄던 임성철 소방교(사진)가 불의에 사고로 순직했다 (사진=연합뉴스)

5년 차 소방대원인 임 소방교는 이날 화재 현장에 가장 먼저 도착해 인근에 있던 80대 노부부를 안전한 곳으로 대피시키는 등 주민을 구하고 진화에 나섰다가 변을 당한 것으로 알려졌다.

당시 임 소방교는 안전모를 착용하고 있었지만 한꺼번에 덮친 콘크리트 더미에 화를 면하지 못한 것으로 파악됐다.

1일 제주도 소방안전본부에 따르면 이날 새벽 제주 서귀포시 표선면 한 창고 화재 현장에서 주민을 대피시키고 불을 끄던 20대 소방관이 불의의 사고로 숨졌다 (사진=제주도 소방안전본부)

이날 KBS에 따르면 표선119센터에서 임 소방교와 함께 일한 소방관은 “다른 지역에서 소방관으로 근무하다가 제주에서 근무하고 싶어, 또다시 임용시험을 본 친구였다”고 말했다.

제주한라대학교에서 응급구조를 전공한 임 소방교는 2019년 경남 창원에서 첫 소방공무원 생활을 시작해 2021년 고향 제주로 돌아와 제주동부소방소 표선119센터에서 일해왔다.

이 동료 소방관은 “성실하고 사명감 있던 게 가장 기억에 남는다”며 “소방관으로서 국민의 생명을 보호하는 데 자부심을 품고, 항상 앞장서서 일하는 투철한 사명감이 있는 직원이었다”면서 순직을 슬퍼한 것으로 전해졌다.

1일 제주도 소방안전본부에 따르면 이날 새벽 제주 서귀포시 표선면 한 창고 화재 현장에서 주민을 대피시키고 불을 끄던 20대 소방관이 불의의 사고로 숨졌다 (사진=제주도 소방안전본부)

오영훈 제주도지사도 임 소방교의 순직에 안타까움을 나타냈다.

오 지사는 이날 SNS를 통해 “도민 안전을 위해 거대한 화마 앞에서도 두려움 없이 임무를 소화하고자 나섰던 고인의 소식에 마음이 미어진다”며 “하늘의 별이 되신 고(故) 임 소방교가 보여준 용기와 헌신, 숭고한 희생을 잊지 않겠다”고 전했다.

제주도는 임 소방교를 소방장으로 1계급 특진을 추서하고 합동분향소를 소방안전본부 1층 회의실에 마련해 전 공직자에게 근조 리본을 달도록 하는 등 7일까지 애도 기간을 운영한다고 밝혔다.

장례는 ‘제주특별자치도장(葬)’으로 치러진다.

빈소는 제주시 연북로 378 부민장례식장에 마련됐으며, 5일 제주종합경기장 한라체육관에서 영결식이 엄수될 예정이다.