아나필락시스의 대표적인 증상으로는 두드러기, 혈관부종, 천명, 호흡곤란, 저혈압, 의식소실 등을 꼽을 수 있다. 세계적으로 평생 유병률이 0.05~2% 정도로 낮은 편이지만 한번 걸리면 치명적일 수 있어 각별히 주의를 기울여야 한다.
아나필락시스의 원인으로는 음식이나 벌독 등의 곤충, 항생제나 해열진통제, 조영제 같은 약물이 있다. 이론적으론 모든 종류의 음식물이 아나필락시스를 일으킬 가능성이 있지만, 흔히 관찰할 수 있는 것은 밀가루, 메밀, 땅콩, 새우, 가재 등이 원인이 될 수 있다.
벌에 쏘이거나 개미에 물릴 때도 아나필락시스가 생길 수 있고, 음식 섭취와 관계없이 운동만으로도 증상이 나타날 수 있다.
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