외교부 "쿼드의 백신 협력은 개도국 위한 것"

정의용 외교부 장관이 21일 서울 중구 프레스센터에서 열린 ‘외교부 장관 초청 관훈토론회’에서 인사말을 하고 있다.[이데일리 방인권 기자]

[이데일리 정다슬 기자] 미국이 쿼드(미국·호주·인도·일본) 참가국에 우선해 백신 여유분을 지원한다는 보도에 외교부가 반박자료를 냈다.

외교부는 23일 기자들에게 ‘쿼드와 한미 백신협력 관련 설명’이라는 공지를 내고 “쿼드 백신 협력은 백신 생산을 가속화해 개도국에 지원하기 위한 것으로 미국의 백신 여유분 외국 제공이 쿼드 참여국과 관련이 있다는 일부 기사 내용은 사실이 아니다”라고 말했다.

앞서 정의용 외교부 장관은 21일 관훈토론회에서 미국 측에 백신 여유분을 지원해줄 것을 요청했지만 미국 측으로부터 “미국의 백신 수급 상황 역시 다른 나라를 지원할 정도로 넉넉하지 않다”는 취지의 답변을 받았다고 밝힌 바 있다. 그러나 이를 무색하게 21일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령은 “해외로 보내는 것을 확신할 만큼 백신을 충분히 갖고 있지 않지만,(앞으로)할 수 있을 것으로 기대한다”며 지원 대상으로 “중미 등 우리가 도울 수 있다고 확신하는 나라들”을 언급했다. 여기에 네드 프라이스 미국 국무부 대변인과 백악관 국가안보회의 등에서 캐나다, 멕시코, 쿼드 등을 통해 백신협력을 논의했다고 밝혔다.

이에 우리나라가 쿼드 참가에 대해 소극적으로 대응하는 사이, 미국은 먼저 자신들의 인도·태평양 정책에 적극 협조하는 나라를 중심으로 백신을 지원하는 것이 아니냐는 지적이 나왔다. 정 장관은 미국의 백신 지원을 쿼드 참가 등 외교적 사안과 결부할 수 없다고 밝힌 바 있다.

그러나 외교부는 미국이 쿼드를 언급한 취지는 백신 지원 대상을 의미하는 것이 아닌, 백신 협력을 통한 개도국 지원을 의미하는 것이라고 설명했다. 지난 3월 12일 개최된 쿼드 정상회사에서 4개국은 역내 글로벌 도전에 대한 공동대응을 목적으로 코로나19 백신, 기후변화, 핵심·신흥기술 분야 실무그룹 신설에 합의했다고 밝혔다.

미국이 지원한 백신 기술을 바탕으로 인도에서 백신을 생산하고 미국과 일본이 아시아와 아프리카 등 개발도상국에 저리로 백신 구입 자금을 지원한다는 구상이다. 아울러 미국과 호주의 운송역량을 결합해, 2022년까지 백신 10억회분을 공급한다는 목표를 세웠다.