韓銀 총재의 경고…"비트코인, 비이성적 과열 걱정"(종합)

이주열 한국은행 총재가 지난 20일 오후 서울 세종대로 한은 본점에서 열린 송년간담회에서 발언하고 있다. 사진=한국은행 제공

[이데일리 김정남 기자] 이주열 한국은행 총재는 최근 비트코인 광풍(狂風)에 대해 “비이성적 과열(irrational exuberance)이 일부 있는 건 아닌지 걱정”이라고 밝혔다.

이 총재는 지난 20일 서울 세종대로 한은 본점에서 송년간담회를 열고 “최근 전세계적인 가상통화 열풍을 보면 금융완화 기조가 장기간 이어진데 따른 것은 아닌지 걱정하지 않을 수 없다”면서 이렇게 말했다.

“비트코인 투기 상황 걱정”

이 총재는 “지금 많은 나라에서 부채 과다를 걱정하고 있다”면서 “역사적으로도 자산 버블 뒤에는 저금리에 따른 신용 팽창이 자리잡고 있다”고 우려했다.

그는 “앞으로도 가뜩이나 커진 금융 불균형이 더욱 쌓이고 위험자산 선호 경향이 장기간 지속된다면 그 이후 어떤 형태로 조정이 이루어질지, 그리고 그 영향이 어떨지에 대해 세계 모든 중앙은행들은 염려하지 않을 수 없다”고 말했다.

이 총재는 또 비트코인에 대해서는 “법정화폐로 보기 곤란하다”고 재차 선을 그으면서 “모든 중앙은행들이 투기적인 상황을 우려하고 있다”고 말했다.

이 총재는 “한은도 가상화폐에 대해 계속 관심을 갖고 연구를 활발히 하고 있다”면서 “가격이 폭등하니 규제해야 되느냐 안해야 되느냐의 차원이 아니라, 가상통화가 확산된다면 통화정책에, 통화파급 경로에, 지급결제시스템에, 금융 안정에 각각 어떤 영향을 미칠 지에 초점을 맞추고 있다”고 말했다.

이 총재는 최근 통화정책의 걸림돌로 부상한 물가 둔화에 대해서도 우려를 나타냈다.

그는 “근원물가가 통화정책 운영을 결정하는데 있어 (소비자물가보다) 의미가 더 크다”면서 “그런데 근원물가가 상승하다가 지난달부터 내려앉았다. 우려하고 있다”고 말했다. 그는 “물가 우려를 일부 금통위원들이 나타낸 게 사실”이라고도 했다

근원물가는 농산물과 석유류 등 일시적인 외부 충격에 의해 물가 변동이 심한 품목을 제외한 장기적이고 기조적인 물가를 말한다. 지난달 근원물가는 1.2%까지 떨어졌다. 통화정책 목표치(2.0%)보다 한참 낮은 수준이다. 한은의 내년 근원물가 전망치(1.9%)와도 격차가 있다. 물가가 낮은 상황이 지속되면 통화정책 정상화는 차질을 빚을 수 있다.

“11월 근원물가 둔화 우려”

이 총재는 또 내년 성장률에 대해서는 “3% 정도의 성장이 예상된다”고 말했다. 한은 조사국이 지난 10월 내놓은 전망치(2.9%)보다 약간 더 높은 수치다.

이 총재는 “글로벌 경기 회복세가 상당히 강하다는 점과 대중(對中) 교역 여건에 개선 조짐이 있다는 점은 분명히 추가적인 상방 요인”이라고 말했다.

그는 내년 임금 상승률을 두고서도 “올라갈 것으로 본다”며 낙관했다. 다만 “고용이 비정규직을 중심으로 늘어난다든가, 고령층 중심으로 증가한다든가 하면 경기 개선에도 불구하고 임금 상승 압력은 낮아질 수도 있을 것 같다”고 말했다.

그는 최근 기준금리 인상으로 인한 가계부채 충격 가능성에 대해서는 “가계의 이자 부담 증대가 실물경제 전반에 영향을 줄 정도이거나, 금융시스템에 부담을 줄 정도는 아니라고 본다”고 평가했다.

한편 이 총재는 올해 가장 값진 성과로 캐나다와의 통화스와프 체결을 거론했다.

이 총재는 “캐나다 중앙은행이 여타 5개 기축통화국간 맺은 통화스와프와 동일한 조건이어서 의미가 매우 크다”면서 “한국 경제에 대한 신뢰가 뒷받침돼 가능했다”고 말했다.