한선교 한국당 사무총장은 3일 최고위원회가 끝난 뒤 회장 밖에서 대기하고 있던 기자 사이를 지나가면서 “아주 걸레질을 하는구만”이라고 말했다.
기자들이 바닥에 앉아 회의가 끝나길 기다리다 의원들이 밖으로 나오자 앉아서 이동한 것을 두고 이같이 표현한 것이다. 한 사무총장의 이러한 발언은 황 대표가 지난달 31일부터 연일 터져 나온 당내 막말 논란을 진화하던 중 나와 파장이 커지고 있다.
특히 한 사무총장 역시 지난달 7일 국회에서 회의 도중 당 사무처 직원들을 향해 “×××, × 같은 놈”이라고 폭언을 하는 등 ‘막말’ 전력이 있다. 당시 한 사무총장은 당 사무처가 비판 성명을 내자 결국 사과했다.
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그는 “국민이 듣기 거북하거나 국민의 마음에서 멀어지는 발언을 한다면 그것은 곧 말실수가 되고, 막말 논란으로 비화된다”며 “문재인 정권과 여당, 여당을 추종하는 정당·단체의 비상식적이고 무례한 언행에 대해 우리 당이 똑같이 응수하면 안된다”고 강조했다고.
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민 대변인 역시 논란은 이번이 처음이 아니다.
최근 문 대통령의 동성애 관련 입장이 오락가락한다며 ‘박쥐 대통령’이라고 적었다가 여론의 질타를 받았고, 지난 4월에는 강원도 산불과 관련해 “왜 이리 불이 많이 나냐”는 글을 올린 뒤 재난 상황에서 부적절하다는 항의가 이어지자 해당 게시물을 삭제했다.
또 박근혜 정부 청와대 대변인 시절 세월호 참사 관련 긴급 브리핑을 준비하면서 “난리 났다”라고 말하며 웃은 사실이 알려져 구설에 오르기도 했다.
연이은 막말 논란에 황 대표가 직접 사과했지만, 한국당이 5·18 망언과 세월호 막말 파문을 빚은 전·현직 의원들에게 잇따라 솜방망이 처벌을 내려 이같은 논란을 부추겼다는 비판이 높아지고 있다.