여전히 '매운' 배추·고춧가루 값…김장 걱정 커지네

[이데일리 남궁민관 기자] 초겨울 본격적인 김장철을 목전에 두고 예년 대비 한참 비싸진 재료에 소비자들의 고민이 깊어지고 있다. 정부는 물론 대형마트 등 유통업체들까지 힘을 보태 물가 안정 방안을 모색 중이나 주요 김장 재료인 배추와 고춧가루, 굵은소금 등 가격은 좀처럼 잡히지 않으며 작년 대비 높은 수준을 잇고 있어서다.

김장철을 앞둔 26일 오전 경북 포항시 죽도시장 농산물 골목에서 상인이 배추를 손질하고 있다.(사진=뉴스1)

27일 한국농수산식품유통공사 농산물유통정보(aTKAMIS)에 따르면 전날 배추 1포기 평균 소매가격은 5265원을 기록했다.

최근 가을 배추 출하 시기가 본격화되면서 공급량이 다소간 늘어난 데 더해 김장 물가 안정을 목표로 한 정부 비축 물량까지 시장에 풀리면서 한 달 전(6383원) 보다 17.5% 저렴해졌다. 다만 1년 전(4743원) 대비해선 11.0% 비싼 수준으로 고물가 상황이 해소됐다고 보기 어려운 실정이다.

특히 올해 가을배추 재배면적은 최근 4년래 가장 작은 수준을 보였고 일부 지역의 작황 또한 부진하면서 현재의 가격 안정 흐름이 어느 수준까지 이뤄질지 장담하기 어렵다. 이날 통계청이 발표한 가을배추 재배면적은 1만3152㏊로 작년(1만3954㏊)보다 5.7% 감소했다. 또 일부 지역에서 심한 일교차로 인한 결구(속이 차 포기가 됨) 지연으로 가을배추 출하량이 예년 같지 않을 것이란 전망도 나온다.

실제로 한국농촌경제연구원(KREI)는 올해 가을배추 생산량은 작년 135만2000t 보다 5.8% 줄어든 127만3000t 수준이 될 것으로 봤다. 올해 김장 수요에 따라 가격이 떨어질 수 있겠으나 공급 측면에서만 봤을 때 현재 수준보다 더 안정화되긴 쉽지 않다는 얘기다.

건고추도 상황은 비슷하다. 올해 건고추 재배면적은 2만7129㏊로 1975년 통계 작성 이후 최저치를 기록했다. 이에 따라 올해 건고추 생산량은 작년 6만2916t 보다 4.3% 줄어든 6만212t 수준에 그칠 전망이다. 이미 건고추(600g) 평균 소매가격은 전날 기준 1만8215원으로 1년 전보다 13.3% 비싼 상황. 같은 기간 국산 고춧가루(1㎏) 역시 11.0% 비싼 3만3683원에 팔리고 있다.

이외 굵은소금(5㎏) 평균 소매가격은 1년 전(1만1212원) 보다 무려 32.6% 껑충 뛴 1만4867원, 대파(1㎏)는 35.2% 오른 4407원, 쪽파(1㎏)는 12.2% 오른 8156원으로 집계됐다.

한편 김장 물가 전망이 심상치 않자 정부는 다음달 초 배추와 무 등 주요 김장 재료를 안정적으로 공급하고 소비자 부담 완화를 위한 할인 지원안 등을 담은 ‘김장재료 수급안정 대책안’을 내놓는다는 계획이다.

여기에 막강한 공급(소싱) 역량을 갖춘 대형마트도 절임배추를 저렴하게 판매하며 김장 물가 안정에 힘을 태고 나섰다. 이마트는 전날부터 절임배추 1박스 예약 구매시 10%, 2박스 예약 구매시 20% 할인하는 행사를 전개하고 나섰다. 홈플러스는 다음달 22일까지 절임배추와 알타리무, 양념 등을 농할 쿠폰 20% 할인에 행사카드 결제시 10% 추가 할인하는, 롯데마트는 롯데슈퍼와 함께 행사카드 결제시 할인 혜택을 제공하는 사전 예약 판매 행사를 각각 전개 중이다.