“내년은 콘텐츠 생존의 시대”…OTT정책 컨트롤타워 시급

[이데일리 정다슬 기자]

[이데일리 김정훈 기자]

올해는 성장의 시대였지만 내년은 생존의 시대다. 12일 국회도서관에서 열린 이인영 의원(더불어민주당)과 한국OTT포럼이 주최한 토론회에서 국내 인터넷동영상서비스(OTT) 사업자들은 한목소리로 걱정했다.

과거 같으면 편당 2억원 정도에 제작했던 콘텐츠가 지금은 10억원으로도 제작이 어려울 정도로 비용이 기하급수적으로 상승한 반면, 국내외 OTT 시장은 성숙기에 접어들었기 때문이다. 정부의 적극적인 노력이 필요하지만, 여전히 OTT 정책을 주도적으로 끌고 갈 컨트롤타워는 논의조차 되지 않고 있다.

“국내 OTT 시장 한계…코트라 같은 수출진흥 기구 만들어 달라”

유건식 KBS 공영미디어연구소장은 국내 OTT시장에서 넷플릭스만 수익을 내고 있다는 점을 짚었다. 넷플릭스외 다른 OTT사업자들의 적자는 커지고 있다는 것이다. ‘콘텐츠가 경쟁력’이라는 판단 아래 국산 OTT 역시 적극적인 투자를 시작하면서 ‘이상한 변호사 우영우’, ‘술꾼도시여자들’, ‘약한영웅’ 등 킬러 콘텐츠를 생산하기 시작했다. 이에 따라 매출 역시 성장했지만, 높아진 투자비용을 만회하기에는 역부족이라는 게 유 소장 이야기다.

내년에는 더 암울하다. 경제 침체 위기 속 콘텐츠 투자를 위한 자금을 확보하기는 더 어려워질 전망이기 때문이다. 1000억원 이상되는 적자가 누적된 상황에서 더이상 적자 규모를 늘리기도 어렵다. 때문에 글로벌 진출을 해야 한다는 필요성이 강하게 제기된다. 하지만, 고창남 티빙 국장은 이에 대해 “글로벌 진출역시 비용이 많이 든다. 자율등급제 같은 간접적 지원이 아니라 전폭적이고 현실적인 지원이 필요하다”고 강조했다.

국내 OTT사업자들은 해외진출을 위해 코트라(대한무역투자진흥공사)같은 영상콘텐츠 진흥기구를 만들어줄 것을 요청했다. 코트라에도 미디어·영상콘텐츠 지원 분야가 있지만, 규모가 작아 체계적인 지원이 어렵다는 이유에서다. 높아진 콘텐츠 투자 규모를 감당하기 위한 제작비 세액공제를 확대하는 것과 투자 펀드 규모를 확대하는 것도 요구했다.

글로벌 OTT와 국내 OTT의 형평성 문제에 대한 정교한 대응도 주문했다. 넷플릭스의 영향력이 절대적인 상황에서 넷플릭스를 타깃으로 한 법안·정책들이 국내 OTT까지 영향을 미치는 상황을 고려한 것이다. 이희주 웨이브 실장은 “글로벌 OTT와 K-OTT를 구분해서 대응해줬으면 좋겠다”고 했다.

정부 “함께 노력하자”지만…

토론회 축사에는 이종호 과학기술정보통신부 장관, 박보균 문화체육관광부 장관, 한상혁 방통위원장이 모두 나서 국내 OTT가 가진 어려움에 공감하며 정부와 업계가 함께 힘을 합친다면 위기를 돌파할 것이라고 강조했다.

이 장관은 영상축사를 통해 “국내 OTT업계의 돌파구는 글로벌 경쟁력을 갖추고 해외로 진출하는 것”이라고 제시했고, 박 장관 역시 “전 세계적으로 우수성을 인정받는 K-콘텐츠가 국내 OTT를 통해 세계인을 매료시킬 수 있도록 관심과 지원을 아끼지 말아야 한다”고 말했다.

한 위원장은 직접 토론회에 참석해 대면 축사를 했다. 방통위는 방송법의 낡은 규제를 바꿔 OTT를 포함한 뉴미디어를 효과적으로 규율하는 ‘시청각미디어서비스법’ 제정을 추진하고 있다. 한 위원장은 “개별 미디어 서비스에 대해 기능별로 구체적인 정책목표를 설정하고 이를 위한 필요 최소한의 규율을 적용하는 미디어법제를 통해 공정한 경쟁환경을 조성해 산업의 성장을 저해하는 불필요한 규제를 혁신적으로 해소하겠다”고 힘줘 말했다.

다만 세 부처 수장들의 장담과는 달리 OTT정책에 대한 범부처 차원의 논의는 없다. 이날 토론회 역시 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 이 의원과 OTT포럼의 초청에 따른 세 부처의 참석이 있었을 뿐이다.

이런 상황에서 OTT산업에 대해 재정적·세제적·정책적 진흥 정책을 전방위적으로 펴달라는 요구에 대해 각 부처는 최선을 다하겠다면서도 현실적인 한계도 언급했다.

이동정 과기정통부 과장은 OTT의 콘텐츠 투자에 대한 세액공제가 올해 법제화됐다는 점을 강조하며 “첫술에 배부르겠느냐는 기획재정부의 얘기도 있다”며 “하위법령에서 실질적인 세제혜택이 이뤄질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. OTT산업 발전을 위한 법·제도 필요성에 대해서도 각 부처는 “미디어 정책환경의 변화에 따른 규율체계 개편이 필요하다는 점에서 관계부처와 공감대가 형성돼 있다”면서도 ‘적절한 시점’에 대해서는 말을 아꼈다.