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또 대통령이 개헌안을 발의하는 것에 대해 사실상 반대의 뜻을 내비친 것으로 보인다. 개헌 시기를 미루더라도 국회가 주도해야 한다는 뜻으로 풀이되는 언급이다.
정 의장은 7일 오전 서울 프레스센터에서 한국언론진흥재단 주최로 열린 ‘개헌을 말한다’ 토론회에서 “원래 약속대로 지방선거 때 (동시투표를)하자는 기대를 완전히 버리고 있지는 않다”면서도 “그 가능성을 매우 높게 보지는 않는다”고 밝혔다. 이어 그는 “시기 조정이 불가피하다면 개헌안에 대한 합의라도 빨리 이뤄서 그것을 가지고 시기를 조절하는 것이 한 방법”이라고 제안했다.
이날 포럼에 여야 정당을 대표해 참석한 국회 헌법개정·정치개혁특위 위원들에게 “이미 각 당이 개헌에 대한 밑그림을 어느 정도 마련한 것으로 파악된 만큼 이제 국민 앞에 밝힐 때가 됐다”며 “정부 개헌안이 나오기 전에 각 당의 개헌안을 먼저 제시해 달라”고 요청했다.
6월 개헌투표를 하려면 3월 중순까지는 여야의 합의된 개헌안이 나와야 하는데 야당들이 아직 자체 개헌안 조차 내놓고 있지 않아 본격적인 논의도 못하고 있다. 제1 야당인 한국당은 6월 개헌투표 자체를 반대하고 있다. 이날 행사에 참여한 김성태 한국당 의원(비례대표)은 “10월 전에 개헌투표를 하자는 게 한국당의 입장”이라며 “개헌을 추진하면서 시기를 못박는 건 부적절하다”고 기존 입장을 다시 확인했다. 이에 정치권에서는 국회가 주도하는 6월 개헌투표가 사실상 물건너간 것으로 보고 있다.
국회가 아닌 정부의 개헌안이 발의되면 국회에 대한 비난 여론이 빗발칠 가능성이 높다. 정 의장의 차선책 발언은 이같은 상황을 염두에 두고 국회가 개헌을 빨리 서두르되, 혹시 잘 안되더라도 대통령이 개헌안을 발의하지 않아야 한다는 뜻을 애둘러 표현한 것으로 보인다.