여야 5.18 맞아 광주 집결…총선 앞 호남 경쟁 조기 점화

[광주=이데일리 이유림 이수빈 기자] 총선을 1년여 앞두고 호남 민심을 둘러싼 여야 경쟁이 조기 점화하는 분위기다. 국민의힘은 지난해에 이어 올해도 5·18 민주화운동 기념식에 일제히 참석하며 서진 정책에 고삐를 쥐었다. 이에 질세라 더불어민주당은 전날부터 광주를 찾아 1박2일 일정을 소화하며 텃밭 관리에 나섰다. 윤석열 대통령의 대선 공약인 5·18 정신 헌법 전문 수록을 놓고도 신경전을 벌였다.

김기현 국민의힘 대표(왼쪽)와 이재명 더불어민주당 대표가 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제43주년 5·18민주화운동 기념식에 참석하고 있다. (사진=연합뉴스)

옆에 앉은 김기현-이재명 손 잡지 않고 노래만

윤 대통령과 여야는 이날 5·18 민주묘지에서 개최된 제43주년 5·18 민주화운동기념식에 참석했다. 이들은 5·18 기념식에서 추모 공연을 관람한 뒤 마지막 순서 때 ‘임을 위한 행진곡’을 제창했다.

이 곡은 그간 정권이 바뀔 때마다 ‘제창’과 ‘합창’을 둘러싼 논란이 있어 왔다. 보통 기념식에서 제창은 참석자들이 함께 부르는 형식이고, 합창은 합창단이 부르는 것을 참석자들이 지켜보는 형식이다.

윤 대통령은 보수 정당 출신 대통령으로서는 처음으로 작년에 이어 올해도 제창했다. 이날 사회자는 함께 손을 맞잡고 불러달라고 했다. 김기현 국민의힘 대표는 오른편에 앉은 참석자와 손을 잡았으나 왼편에 앉은 이재명 더불어민주당 대표와는 손을 잡지 않았다. 대신 이 대표는 주먹을 쥐고 흔들며 노래를 불렀다.

여야 지도부는 일찌감치 소속 국회의원 전원이 5·18 기념식에 참석해 줄 것을 독려해 왔다. 이에 국민의힘에서는 해외 출장 등 불가피한 사유가 있는 의원들을 제외하고 90여명이 참석했다. 최근 잇단 설화로 당원권 3개월 정지 처분을 받은 태영호 의원은 자숙 차원에서 참석하지 않았다. 민주당도 소속 국회의원 대부분이 5·18 기념식에 참석했으며, 특히 이재명 당대표와 박광온 원내대표는 전날부터 광주를 찾아 5.18전야제 민주평화 대행진에 참석하는 등 바쁘게 움직였다.

민주당, 원포인트 개헌 제안…국힘 “잘 실천할 것”

여야는 5·18 정신 헌법 전문 수록을 놓고 대립각을 세웠다. 이재명 대표는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “내년 총선에 맞춰 5·18 정신을 헌법 전문에 수록하기 위한 원포인트 개헌을 반드시 이뤄내자”고 주장했다.

그는 “윤석열 정권은 보수 정부의 5·18 부정과 단절하고 5·18 정신을 계승하겠다고 약속했지만, 정권 핵심 인사들이 앞장서 망언을 쏟아내며 국민과 광주 시민의 가슴에 또 한 번 대못을 박았다”며 “5·18 정신을 계승하겠다는 말이 진심이라면, 망언을 일삼은 정부·여당 측 인사들에 대한 엄정한 조치부터 이뤄져야 한다”고 지적했다.

이는 김재원 국민의힘 최고위원이 최근 ‘5·18 정신 헌법 수록 반대’ 주장으로 당원권 정지 1년의 중징계 처분을 받은 것을 겨냥한 것이다.

김기현 대표는 기념식에 앞서 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 현장 최고위원회의에서 “이 시대를 살아가는 사람이라면 누구나 5월 정신을 계승해 나가야 할 책임이 있다”며 “5·18 민주화운동에 대한 우리 당의 진심이 훼손되거나 퇴색되는 일이 없도록 하겠다”고 밝혔다.

국민의힘은 지난 2020년 김종인 전 비상대책위원장이 5·18 민주묘역에서 ‘무릎 사과’를 하는 등 호남 민심을 얻기 위해 공을 들여왔다.

김 대표는 그러면서도 “5월 정신 앞에 정치가 있을 수 없다. 민주 영령들의 숭고한 희생을 특정인이나 특정 그룹의 정치적 전유물로 여겨서는 안 된다”고 직격했다.

민주당의 원포인트 개헌 제안에는 “잘 실천해 나갈 것”이라면서도 구체적인 시기와 방법에 대해서는 즉답을 피했다. 김남국 의원이 연루된 코인 의혹, 송영길 전 대표가 연루된 전당대회 돈봉투 살포 의혹을 물타기 하려는 의도가 깔렸다는 판단에서다.

대신 국민의힘은 광주시당이 취합한 지역 현안인 △5·18묘역 시민친화공원 조성 △광주·전남 반도체 특화단지 조성 △호남고속선 공급 확대 △광주 오페라하우스 건립 등을 언급하며 “정부와 긴밀히 협력하겠다”고 약속했다.