朴대통령 "감염병 대응·방역체계 다시 짤 것"(종합)

[이데일리 이준기 기자] 박근혜 대통령은 19일 중동호흡기증후군(메르스) 사태와 관련, “WHO와 미국 질병통제예방센터(CDC)를 포함한 국내외 전문가들과 심도 있는 논의를 통해 감염병 대응 및 방역체계를 근본적으로 다시 짤 것”이라고 밝혔다.

박 대통령은 이날 오후 청와대에서 마가렛 찬 세계보건기구(WHO) 사무총장을 접견한 자리에서 “한국은 이번 메르스 발병과 확산을 계기로 신종 감염병에 대한 방역체계를 근본적이고도 종합적으로 점검할 것”이라며 이렇게 말했다.

이를 위해 박 대통령은 찬 총장에게 WHO의 전문가들을 보내 줄 것을 요청했고, 찬 총장도 가장 적절한 사람이 신속히 한국에 올 수 있도록 하겠다고 화답했다. 박 대통령은 또 “한국의 메르스 발생 이후 WHO가 전문가로 구성된 평가단을 파견해 메르스 확산 원인을 진단해 적시에 권고사항을 줬다”며 “WHO가 한국 상황을 국제사회에 정확히 공유해 주는 등 신속한 공조를 통해 방역조치의 효율성을 높이는 데 큰 힘이 됐다”고 사의를 표했다.

이에 찬 총장은 메르스 사태 원인에 대해 “의료기관에의 접근성이 높고 병원 간 이동이 자유로운 장점이 가족·친구의 문병 등 한국의 문화적 요인과 함께 질병 확산에 영향을 줬다”며 “어떤 나라도 새 질병에 대해 처음에는 놀라는 것이 당연한데, 한국도 초기에 메르스에 대해 과소평가한 측면이 있었던 것 같고 병원 명단 공개가 늦어지는 등 정보 소통이 미흡했던 점도 있었다”고 평가했다. 특히 한 총장은 일부 학교의 휴업과 관련, “비과학적인 근거에 의한 학교폐쇄가 오히려 국민에게 불안을 초래할 수 있어 바람직하지 못했다”고 지적했다.

찬 총장은 “(한국 정부는) 이후 신속하게 방역을 강화하고 체계적으로 대응해 왔다”며 “얼마 전 대통령께서 학교를 방문한 것을 언론에서 보았는데, 이는 훌륭한 조치였다”고 강조했다. 그러면서 “방역체계에서는 중앙정부가 지방정부를 통할하면서 중앙과 지방정부, 관련 기관들의 협조체계가 잘 이뤄져야 된다”며 “국민도 정부 지침에 잘 따라주는 것이 중요하다”고 조언했다.

한편 박 대통령은 오는 9월 서울에서 열리는 ‘글로벌보건안보구상 고위급회의’와 관련, “글로벌 시대에 신종감염병 유입에 대한 각 국가의 경험을 공유하고 국제적 공조를 강화하는 계기로 삼자”고 제안했다.