정부 관계자는 1일 “어제 오후 4시께 백령도에서 무인항공기 한 대가 추락했다”며 “군 당국이 이 비행체를 수거해 정밀 감식 중”이라고 밝혔다.
무인항공기는 지난달 24일 경기도 파주시 봉일천 야산에 추락한 기체와 형태가 비슷한 것으로 전해졌다. 군 당국은 백령도에서 추락한 비행체를 분해해 대공 용의점이 있는 지를 정밀 분석하고 있다.
북한은 2010년 8월 9일 서해 NLL로 해안포 117발을 발사한 뒤 이날 저녁 무렵 무인항공기를 띄워 백령도와 연평도 인근을 정찰한 바 있다.
군 당국은 북한이 중국의 무인항공기를 도입해 자체 개조한 ‘방현-Ⅰ·Ⅱ’을 최전방 부대에 배치한 것으로 파악하고 있다. 방현 무인항공기는 길이 3.23m로, 고도 3㎞까지 상승할 수 있고, 최대 시속은 162㎞로 작전 반경이 4㎞에 달한다. 유사시에는 20~25㎏ 정도 폭약도 장착할 수 있다. 휘발유 엔진을 사용하며 낙하산을 펼쳐 지상에 착륙하도록 개발됐다.