경찰, MB때 '댓글 공작' 포착…특별수사단 구성(종합)

서울 서대문구 미근동에 자리한 경찰청사 (이데일리 DB)

[이데일리 김성훈 기자] 경찰이 이명박 정권 시절 조직 내부에서 정부 정책을 지지하는 온라인 댓글을 단 정황을 포착하고 수사에 나섰다. 이르면 이번 주 안에 특별조사단을 꾸리고 수사 범위를 확대할 계획이다.

경찰청은 정부 비판 누리꾼을 색출하는 ‘블랙펜(Black Pen) 작전’을 수행한 국군 사이버사령부(군 사이버사) 댓글사건 특별조사단(TF) 조사 결과를 확인하는 과정에서 경찰이 개입한 정황을 포착했다고 12일 밝혔다.

‘블랙펜 작전’은 군 사이버사가 종북·반정부·반군 세력 색출을 목적으로 2011년 초부터 2013년 10월까지 진행한 작전이다. 당시 군사이버사는 악플러에 ‘블랙펜(레드펜)’이라는 위장 용어를 쓰고 우익세력을 ‘블루펜(Blue Pen)’으로 지칭했다.

경찰은 댓글 공작 개입 의혹이 불거진 지난달 8일부터 국방부 사이버사 댓글 재조사 TF를 상대로 관련자료를 수집하는 한편 2010~2013년 근무자에 대한 조사와 면담을 진행했다.

경찰은 총경급 이하 32명을 상대로 한 진상조사 과정에서 2011년 당시 경찰청 보안사이버수사대장이던 A경정이 직원들에게 정부정책 지지 댓글 게시를 지시한 사실을 확인했다.

다만 이 내용이 기록으로 남은 공식 진술이 아닌 데다 진술한 경찰관이 이후 조사에서 댓글 게시작업을 “공식적 업무활동”이라고 답한 것으로 전해졌다.

경찰은 해당 댓글이 총선과 대선을 앞둔 상황에서 여론조작을 시도했다는 의혹에 무게를 두고 조사를 진행 중이다.

경찰은 또 A경정이 2010년 군 사이버사령부 ‘블랙펜’ 자료가 담긴 이동식 기억장치(USB)를 입수한 정황도 파악했다.

경찰에 따르면 A경정은 2010년 12월 15일 경찰청 주관 워크숍 종료 후 군 사이버사 직원에게 ‘블랙펜’ 자료를 전달받았다. 경찰은 A경정이 2012년 10월 5일까지 개인 이메일로 인터넷 댓글 게시자의 ID와 닉네임 등 1646개가 정리된 파일 214개를 전달받은 정황을 포착했다.

이들 파일에는 언론기사와 인터넷 커뮤니티 게시판 갈무리, 국가보안법과 북한, 정부정책과 관련한 내용이 담겨 있었다. 경찰은 자료 분석 결과 내사 1건과 통신조회 26건이 같다는 사실을 파악하고 즉시 수사로 전환해 A경정이 받은 인터넷 주소(URL) 등이 수사에 쓰였는지를 확인할 계획이다.

A경정은 경찰 조사에서 “기관 대(對) 기관이 아닌 개인 간 업무 협조차원에서 (자료를) 받았다”며 “가치가 없어서 사용하지 않았다”고 진술한 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 “A경정과 함께 일하던 직원들도 2010~2013년 A경정에게 자료를 받아 내·수사를 진행할 사실이 없다고 진술하고 있다”고 덧붙였다.

경찰은 치안감 이상을 단장으로 하는 ‘경찰청 특별수사단’을 구성하고 경찰청 차원에서 댓글작업이 있었는지 등을 수사할 방침이다.

특별수사단장은 2011~2012년 당시 경찰청 보안국이나 관련 업무에 재직하지 않은 자를 선발해 수사에 신중을 기할 계획이다.

이철성 경찰청장은 이날 경찰청사에서 열린 기자간담회에서 “(댓글 공작 정황이) 명확히 확인 될 경우 늦어도 내일 중으로 특별 수사단을 꾸릴 예정이다”며 “실질적으로 (댓글 공작에) 관여한 사람을 다 조사할 계획이다”고 말했다.