尹 "北은 국제사회 민폐…러, 남북 중 어디가 중요한지 잘 판단하길"

[이데일리 박종화 기자] 윤석열 대통령이 러시아와 북한 간 군사 협력을 한반도 평화에 가장 큰 위협이라고 부르며 양국 협력 수준에 따라 우크라이나에 대한 무기 지원을 결정하겠다고 밝혔다. 윤 대통령은 11월 치러지는 미국 대선에 관해선 누가 다음 대통령이 되든 한·미 동맹은 굳건할 것이라고 내다봤다.

윤석열 대통령이 4일 인천 남동체육관에서 열린 한국자유총연맹 창립 제70주년 기념식에서 축사하고 있다.(사진=연합뉴스)

“한·러 관계 향배, 러시아 태도에 달려 있어”

윤 대통령은 로이터통신과 한 서면 인터뷰에서 “러시아와 북한 간의 군사 협력은 한반도와 유럽의 평화와 안보에 결정적인 위협이자 심각한 도전”이라고 말했다. 윤 대통령은 10~11일 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 이 같은 위협에 관해 논의할 것이라고도 했다.

북한과 러시아는 지난달 ‘포괄적인 전략적 동반자 관계에 관한 조약’을 맺고 사실상 군사동맹 부활을 선언했다. 이에 대한 대응으로 우리 정부는 우크라이나에 대한 무기 지원을 검토하겠다고 발표했다.

윤 대통령은 “한·러 관계의 향배는 오롯이 러시아의 태도에 달렸다”며 “우리의 구체적인 대(對) 우크라이나 지원 내역은 무기 거래·군사 기술 이전·전략물자 지원 등 러시아와 북한 간 협력의 수준과 내용을 지켜보면서 판단할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “북한은 명백히 국제사회의 민폐”라며 “러시아 측이 결국 자신에게 남·북한 중 어느 쪽이 더 중요하고 필요한 존재인지 잘 판단하기 바란다”고 덧붙였다.

“9월 사이버방어훈련에 나토 동맹국 초청”

윤 대통령은 이날 나토 정상회의 참석을 위한 방미 일정을 시작한다. 윤 대통령은 2022년 취임한 이래 매년 인도·태평양 파트너국 4개국(IP4. 한국·일본·호주·뉴질랜드) 정상으로 나토 정상회의에 초청받아 참석해 왔다.

이번 정상회의를 계기로 한국을 비롯한 IP4와 나토는 북·러 유착 등 안보 위협에 대응하기 위한 협력을 강화할 계획이다. 윤 대통령은 일례로 “올해 9월 서울에서 우리 정보기관이 주최하는 사이버방어훈련에 나토 동맹국들을 초청해 나토와의 협력을 새로운 수준으로 격상할 것”이라고 말했다.

11월 미 대선 전망에 대해 윤 대통령은 “한 가지 분명한 건 한·미 동맹은 지난 70여 년 미국 내에서도 초당적인 지지 기반을 확고히 해 왔으며 따라서 앞으로도 굳건하게 유지될 것이라 믿는다”고 했다. 다만 윤 대통령은 미 대선에서 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 당선될 경우 대(對)한반도 정책의 변화 가능성에 관해선 언급을 거부했다.

일각에서 북핵 위협에 대응하기 위해 자체 핵 무장이나 미국 전술 핵무기 배치 등을 추진해야 한다는 주장에 윤 대통령은 “북한의 핵과 미사일 위협에 대응하기 위한 가장 현실적이고 바람직한 해법은 한·미 확장억제(징후 탐지부터 응징·대응에 이르기까지 핵위협을 받는 동맹국을 지켜주겠다는 미국의 안보공약) 체제를 확고히 구축하는 것”이라고 선을 그었다.