원자력환경복원연구원 부산서 개원…고리·월성 1호기 해체 기술지원

[이데일리 김형욱 기자] 영구정지한 원자력발전소(원전) 고리·월성 1호기 해체를 지원하고 우리 기업의 해외 원전해체 시장 진출을 모색하기 위한 연구 거점이 2일 부산에서 정식으로 문을 열었다.

부산 기장군에 문 연 원자력환경복원연구원 조감도. 왼쪽 건물이 2일 개원한 사무동이고 오른쪽 건물이 2026년 실증분석동까지 완공 예정인 연구시설이다. (사진=부산시)

산업통상자원부와 부산광역시는 2일 부산 기장군 한국원자력환경복원연구원(이하 연구원) 신축 본원에서 이곳 개원식을 열었다.

정부는 국내 최초 상업운전 원전인 부산의 고리 1호기 영구정지를 선포한 2017년 6월 원전해체연구소를 짓기로 했고, 이후 총 2503억원을 예산을 들여 이곳 건설에 착수했다. 원전 운영 공기업인 한국수력원자력(한수원)이 가장 많은 1500억원을 투입하고 산업부가 753억원, 부산시와 울산시·울주군이 250억원을 지원해 이곳 건설과 이곳 운영에 필요한 설비 도입을 진행한다. 2022년 10월 1단계로 착공한 사무·연구·목업(Mock-up)동은 지난달 공사를 마쳤고 올 5월 2단계로 착공한 실증분석동은 2026년 말 준공된다.

원자력환경복원연구원은 2020년 비영리 공익법인으로 출범해 49명의 연구 인력이 경주 한수원 본원에서 일해왔는데, 이곳 준공과 함께 연구 인력도 부산으로 옮겨 원전해체기술 실증 및 고도화, 원전 해체 후 방사성폐기물 핵종·농도 분석 및 데이터베이스 구축 등 연구 업무를 진행한다. 더 나아가 국내 기업의 외국 원전 해체시장 진출과 원전 해체 전문인력 양성 사업도 한다.

정부와 한수원 등은 2026년까지 이곳 2단계 건설과 함께 경주에 별도로 짓고 있는 중수로해체기술원도 완공할 계획이다. 월성 1호기 등 중수로는 경수로 방식의 다른 원전과 그 구조가 달라 해체 과정에서도 별도의 기술을 필요로 한다.

2일 부산 기장군 한국원자력환경복원연구원 신축 본원에서 열린 이곳 개원식에서 주요 관계자들이 기념촬영하고 있다. (왼쪽 5번째부터) 최남호 산업통상자원부 제2차관, 권병훈 원자력환경복원연구원 이사장, 황주호 한국수력원자력 사장. (사진=산업부)

이날 개원식에는 최남호 산업부 제2차관을 비롯해 안효대 울산시 경제부지사, 차을준 부산시 시민안전실장, 황주호 한수원 사장, 김홍연 한전KPS 사장, 박범서 한전기술 사장 직무대행, 정창진 한국원자력연료 사장, 조성돈 한국원자력환경공단 이사장, 노백식 한국원자력산업협회 부회장 등 관계기관 관계자 200여명이 참석했다.

박형준 부산시장은 “이곳이 원전 전 주기를 완성활 (원전)해체산업 육성의 중심으로 나아가기를 기대한다”고 말했다. 최남호 차관은 “지속 가능한 원전산업 생태계를 위해선 원전 해체와 사용 후 핵연료 관리 등 후행 주기 기술 확보가 필요하다”며 “이곳이 우리나라가 글로벌 원전해체 기술 선도국으로 도약하는 구심점이 될 것”이라고 전했다.