삼성이 총대 멘 정년연장·임금피크제…재계 도입 '급물살' 전망

[이데일리 이재호 기자] 재계 맏형인 삼성이 올해부터 정년을 60세로 연장키로 했다. 또 정년 연장과 통상임금 확대에 따른 인건비 부담을 임금피크제 도입과 임금 인상 억제 등을 통해 상쇄할 방침이다.

이에 따라 정년 연장 및 임금피크제 도입 논의가 재계 전반으로 확산될 것으로 보인다.

◇ 정년 60세 연장 조기 시행…조직원 배려 차원

삼성전자 사원협의회는 올해부터 직원 정년을 60세로 연장키로 했다고 27일 밝혔다. 삼성디스플레이와 삼성SDI, 삼성전기 등 전자 계열사는 물론 삼성에버랜드 등 비전자 계열사들도 조만간 정년 연장 방안을 확정할 예정이다.

삼성 관계자는 “2016년부터 정년 60세 연장이 의무적으로 시행되는 만큼 계열사별로 세부 계획을 마련해 시행할 것”이라고 말했다.

지난해 국회를 통과한 ‘고용상 연령 차별금지 및 고령자 고용 촉진에 관한 법 개정안’에 따르면 300인 이상 사업장 및 공공기관의 경우 2016년 1월부터 정년 60세 연장을 의무화해야 한다.

삼성이 법안이 정한 시한보다 2년 먼저 정년 연장을 추진키로 한 것은 바뀐 법안의 혜택을 받지 못하는 직원들을 배려하기 위해서다. 삼성전자 관계자는 “현재 55세와 56세인 직원들은 정년 연장의 혜택을 받지 못한다”며 “이들에 대한 고용 안정성을 보장해주기 위해 올해부터 정년을 연장키로 했다”고 설명했다.

삼성이 총대를 메고 나서면서 다른 대기업들도 조만간 정년 연장을 추진할 것으로 예상된다.

현대차는 지난해 노조와 정년을 ‘59세+1년’으로 연장하는 방안에 합의했다. 59세까지 정규직으로, 마지막 1년은 촉탁 계약직으로 일하는 방식이다. 그러나 2년 후 정년 60세 보장이 의무적으로 적용되는 만큼 촉탁 계약직 1년 제도에 대한 재논의가 필요한 상황이다.

현대차 관계자는 “노사 공동으로 임금체계개선위원회를 구성키로 했으나 아직 발족하지는 않았다”며 “위원회가 공식 출범하면 정년 연장 등에 다시 논의하게 될 것”이라고 말했다.

이미 58세까지 정년을 연장한 LG와 GS 등도 법안 시행을 앞두고 정년을 추가 연장하는 방안을 검토 중이다. LG 관계자는 “정년 연장 방식과 시기 등을 놓고 내부적으로 조율하고 있다”며 “조만간 구체적인 내용을 발표하게 될 것”이라고 말했다.

◇ 인건비 부담 완화책 놓고 고심

근로자들은 정년 연장을 환영하고 있지만 기업 입장에서는 경영난을 가중시킬 수 있는 악재다. 여기에 지난해 말 대법원의 통상임금 확대 적용 판결로 인건비에 대한 부담이 어느 때보다 커졌다.

이에 따라 임금피크제와 임금 상승 억제 등 인건비 부담을 완화할 수 있는 대책 마련이 시급해졌다.

실제로 삼성전자는 이날 정년 연장 방안을 발표하면서 임금피크제도 함께 도입하겠다고 밝혔다. 만 55세 이후부터 매년 10%씩 인금을 줄여 나갈 계획이다. 아울러 올해 평균 임금 인상률을 전년 대비 1.1%포인트 낮은 4.4% 수준으로 제한했다. 삼성전자 관계자는 “정년 연장과 통상임금 확대에 따른 부담을 줄이기 위한 조치”라고 전했다.

이에 앞서 LG전자와 LG디스플레이, LG화학 등은 2000년대 후반 임금피크제를 도입해 시행 중이다. 포스코와 대우조선해양 등도 각각 2011년과 지난해 임금피크제를 도입했다.

다른 대기업들도 정년 연장과 맞물려 임금피크제 도입 및 임금 인상률 제한 등을 논의 중인 것으로 알려졌다.

그러나 일부 대기업의 경우 노조와의 마찰로 인건비 부담을 낮추는 데 어려움을 겪을 가능성도 있다. 한 재계 인사는 “사상 최대 실적을 거둔 삼성전자의 임금 인상률이 전년 대비 하락한 만큼 다른 기업들도 임금 인상을 억제할 명분이 생겼다”며 “다만 현대차 등 강성 노조가 존재하는 사업장의 경우 인건비를 줄이기가 쉽지 않을 것”이라고 말했다.