형제복지원 사망자 38명 추가 확인..공식 사망자 551명

[이데일리 e뉴스 우원애 기자]부산 형제복지원 사건의 사망자 수가 기존에 알려진 513명보다 38명 더 많은 551명인 것으로 확인됐다.

21일 부산시설공단 영락공원사업단에 따르면 1987년부터 1988년까지 2년간 형제복지원 출신 무연고 시신 38구가 부산시립공원묘지(현 영락공원)에 가매장된 것으로 밝혀졌다.

이같은 사실은 부산직할시공원묘지관리소 (현 영락공원 사업단) 매장처리부에 기재된 무연고 시신현황 자료를 통해 확인됐다. 매장처리부에서 확인된 사망자 연령은 7세부터 72세까지 다양했으며 사망 원인은 대부분 병사로 기록돼 있었다.

부산직할시공원묘지관리소(현 영락공원 사업단)의 매장처리부에서 기재된 형제복지원 무연고 시신 명단/ (사진=연합뉴스)

연도별 무연고 시신 수는 1987년 32명, 1988년 6명이었으며, 이전인 1986년에도 23명이 묻혔다. 이는 기존에 알려진 형제복지원의 공식 사망자 수인 513명보다 30 여 명이 더 늘어난 수치다. 그동안 형제복지원의 공식 사망자 수는 1987년 신민당의 형제복지원 진상조사 보고서를 토대로 1975년부터 1986년까지 12년간 513명으로 집계돼 왔다.

그러나 이번 발견으로 38명이 더 늘어 총 551명으로 늘어났다. 사망자 수가 추가 될 가능성도 있다. 1986년 영락공원에 묻힌 무연고 시신 23명 중 일부가 기존 1986년 형제복지원 사망자 명단과 일치하지 않은 이름도 발견됐기 때문이다.

여준민 형제복지원 진상 규명 대책위 사무국장은 “영락공원의 무연고 시신 확인은 형제복지원 사망자 중 가족에게 인계된 극소수의 경우를 제외하고 사망자 시신이 처음 발견됐다는 점에서 의미 있다”고 말했다. 그러나 “대다수 사망자는 신원조차 확인되지 않았고 형제복지원이 사망한 원생을 은폐할 목적으로 무연고 시신으로 처리했을 가능성도 커 철저한 진상 규명이 필요하다”고 덧붙였다.

한편, 형제복지원 사건은 군사정권이 1975년~1987년까지 부랑인을 선도한다는 명목으로 장애인, 고아 등을 부산의 형제복지원에 불법감금하고 강제노역은 물론 학대와 구타, 암매장까지 시킨 대표적인 인권 유린사건이다. 1987년 3월 탈출을 시도한 원생 1명이 직원의 구타로 사망하고, 35명이 집단 탈출하는 사건이 발생하면서 세상에 알려졌다. 그러나 당시 박인근 형제복지원 이사장은 징역 2년 6월의 형을 받는데 그쳤고 원생들에 대한 불법구금, 폭행, 사망 등에 대해서는 기소조차 이뤄지지 않았다.