'인력난' 중소 제조업체 10곳 중 5곳 "외국인 근로자 채용 계획"

[이데일리 송승현 기자] 국내 중소 제조업체 10곳 중 5곳은 인력난에 허덕이는 탓에 내년 외국인 근로자를 채용할 계획이 있는 것으로 나타났다.

한국경영자총협회(경총)는 300인 미만 제조업 기업 307개를 대상으로 실시한 ‘주요 중소제조업의 외국인 근로자 고용현황 조사’ 결과를 16일 발표했다. 조사 대상 분야는 자동차부품업과 조선업, 주조 등 뿌리산업이다. 조사에 따르면 답 기업 46.6%는 내년부터 외국인 근로자를 신청할 계획이 있는 것으로 집계됐다. 신청 계획이 없다는 비율은 24.4%에 불과했다.

정부는 지난달 내년 고용허가제 외국인 근로자 도입 규모를 전년 대비 4만 1000명이 증가한 11만명으로 결정했다. 이와 관련 정부의 도입 규모 확대가 인력난 해소에 충분하다고 생각한 기업 비율은 55.0%에 그쳤다. 응답 기업의 40.1%는 더 확대가 필요하다고 했고, 부작용으로 축소해야 한다는 응답은 4.9%로 미미했다. 업종별로 살펴보면 △자동차부품업(41.5%) △조선업(41.0%) △뿌리산업(37.6%) 순으로 외국인 근로자 도입이 확돼할 필요가 있다고 봤다.

외국인 근로자 임금 수준을 묻는 말에는 가장 많은 50.2%가 ‘월 250만∼300만원’이라고 답했고, ‘200만∼250만원’(27.4%), ‘300만원 이상’(21.5%)이 뒤를 이었다. 외국인 근로자 고용 시 애로사항(복수 응답)은 △낮은 생산성·의사소통 어려움(45.3%) △최저임금 인상에 따른 인건비 부담(42.7%) △복잡한 절차(41.4%) 등의 응답이 있었다.

기업들이 생각한 원활한 외국인 근로자 활용방안(복수 응답)은 ‘외국인 근로자 체류 기간 연장’이라는 응답이 68.7%로 가장 많았다. 이밖에도 △외국인 근로자 고용 한도 확대(36.8%) △언어교육 제공(34.9%) △사업장 변경 제한(22.5%)이 뒤를 이었다.

경총 임영태 고용정책팀장은 “정부가 2004년 고용허가제 시행 이후 가장 큰 규모인 11만명의 외국인 근로자를 도입하기로 했지만 더 확대해야 한다는 응답이 40%에 달할 정도로 중소제조업체의 인력난이 심각하다”며 “체류 기간 연장 등 추가 조치가 필요하다”고 말했다.