전력대란 비상에 민간발전사 표정관리

[이데일리 김보경 기자] 대규모 원전 가동 중단으로 올 여름 사상 초유의 전력난이 예상되면서 민간발전사들은 표정관리에 들어갔다. 한국전력에 전력 판매가 늘어나면서 지난해에 이어 올해도 반사이익을 톡톡히 누릴 것으로 예상된다.

30일 산업통상자원부에 따르면 올 여름 전력공급은 원전 가동중단으로 지난해와 비슷한 7700만㎾로 떨어져 최대 전력수요 예상치(7900만㎾)보다 200만㎾의 전력이 부족할 것으로 전망되고 있다.

정부는 전련난에 속이 타지만 민간발전사들의 수익은 늘어날 것으로 보인다. 전력수요가 증가할수록 민간발전사들의 가동률은 높아지고, 이를 한국전력에 판매해 큰 수익을 낼 수 있기 때문이다.

실제로 민간발전사들은 심각한 전력난을 겪은 지난해에 높은 영업이익을 기록했다. SK E&S의 경우 7601억원의 영업이익을 거둬 전년보다 155.9%나 증가했다. 영업이익률도 13%로 전년도(6.6%)에 비해 2배로 높아졌다. SK E&S의 영업이익은 더 증가할 전망이다. 이상헌 하이투자증권 연구원은 “올해 여름철 전력수급 공백으로 SK E&S 발전소부문 가동률이 높아질 것”이라며 “가동률 상승은 SK E&S 이익 증가에 긍정적인 영향을 미칠 것”이라고 내다봤다.

포스코에너지와 GS EPS 등 다른 대기업 계열의 발전사도 마찬가지다. 포스코에너지는 지난해 전년대비 94.3%늘어난 2731억원의 영업이익을 기록했으며,GS EPS도 영업이익이 864억원에서 1142억원으로 32.2% 늘었다.한국전력이 지난해 8179억원의 영업손실을 기록한 것과 대조적이다.

민간발전사들이 이같은 수익을 내는 이유는 상대적으로 높은 가격에 전력을 판매할 수 있기 때문이다. 한국전력의 발전 자회사는 한전에 전력을 판매할 때 정산조정계수를 적용해 과도한 이익을 취하지 못하게 제한받지만, 민간 발전사는 이런 규제가 없어 전력난이 가중될수록 이익이 커진다. 실제로 지난해 민간발전사의 평균 전력판매 단가가 1㎾h당 161.0원으로 한전 발전자회사(90.17원)에 비해 약 80% 가량 높게 형성됐다.

최근에는 민간발전사들이 과도하게 이익을 취하고 있다는 지적에 따라 이를 제한하는 규제도 속속 도입되고 있다. 지난 3월부터 민간발전사의 이윤 폭을 제한하도록 전력정산가격 상한제가 시행됐다. 전력단가에 상한선을 두고 그 이상으론 ㅗㅍ아지더라도 실제 연료비 수준가지만 지급하는 제도다. 또 지난 23일에는 김한표 새누리당 의원 등이 민간 발전회사들이 한전과 전력거래 시에 차액 계약을 체결해 판매수익이 일정 범위를 넘지 못하게 하는 전기사업법 개정 법률안을 발의한 상태다.

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