공수처, 태영호 전 의원 '쪼개기 후원 의혹' 피의자 소환

[이데일리 백주아 기자] 고위공직자범죄수사처(공수처)가 이른바 ‘쪼개기 후원금’ 의혹으로 고발된 태영호 전 국민의힘 의원을 피의자 신분으로 소환했다.

태영호 전 국민의힘 의원. (사진=이데일리 김태형 기자)

3일 법조계에 따르면 공수처 수사3부(박석일 부장검사)는 이날 오전 태 전 의원을 불러 후원금 모금 경위 등을 조사 중이다.

태 전 의원은 2022년 지방선거를 전후해 자신의 지역구인 서울 강남구갑에 당선된 시·구의원들로부터 ‘쪼개기 후원금’을 받았다는 의혹을 받는다.

가족·지인의 명의를 빌리는 방식으로 정치자금법상 연간 1인당 후원 한도인 500만원을 초과하는 후원금을 받은 것으로 의심된다는 게 의혹의 골자다.

태 전 의원이 해당 지역 당원협의회 위원장으로서 지방선거 공천에 영향력을 행사할 수 있었던 만큼 후원 대가로 공천이 이뤄진 게 아니냐는 의심도 제기됐다.

공수처는 지난해 5월 언론 보도로 의혹이 불거진 뒤 시민단체인 사법정의바로세우기시민행동이 태 전 의원을 정치자금법·공직선거법 위반 혐의로 고발하자 이 사건 수사에 착수했다. 당시 공수처는 중앙선거관리위원회(선관위)를 압수수색하고 의원실 회계 책임자를 참고인 신분으로 불러 조사했다.

태 전 의원은 의혹 제기 직후 기자회견을 열고 “후원금 모금에 단 하나의 오점이 없이 당당하다”, “뒷거래 공천 의혹까지 (제기되다니) 너무 황당해 말이 나오지 않는다”고 밝혔다.

그러면서 “시·구의원들의 후원은 쪼개기에 해당하지도 않으며 시·구의원들이 언론에 자발적으로 후원한 거라 밝혔다”며 “특히 공천헌금이라는 오해를 피하고자 지난해 지방선거를 앞두고 예비후보들이 낸 후원금도 반환했다. 언론의 악의적 왜곡 보도에 강한 유감을 표한다”고 덧붙였다.