前 일본병사 "軍자금으로 위안부 강제연행 은폐시도"

(도쿄=연합뉴스) 아베 정권이 일본군 위안부 강제동원을 인정한 고노(河野)담화의 검증에 나선 가운데, 과거 동남아 여성을 대거 강제연행해 군위안부로 삼은 뒤 군의 자금을 활용해 현지인들에게 입막음을 시도했다는 전 일본군 병사의 증언이 문서를 통해 확인됐다.

하야시 히로후미(林博史) 간토가쿠인(關東學院)대학 교수는 7일 도쿄 중의원 제1의원회관 열린 고노 담화 수정 반대 집회에서 대표적인 군위안부 강제연행 사건인 ‘스마랑’ 사건에 연루됐던 일본인 병사의 증언 기록에 이 같은 내용이 포함된 사실을 확인했다고 밝혔다.

하야시 교수가 정리해 공개한 자료에 따르면 태평양 전쟁 때 일본 해군 병조장을 지낸 한 인사는 태평양전쟁 당시 자신이 속한 부대가 인도네시아 수라바야에서 네덜란드군 하사관의 부인 5명과 현지인 여성 최소 270명을 강제로 발리섬으로 끌고가 위안부로 삼았다면서 종전 후 이에 대한 처벌을 면하기 위해 군 자금으로 피해 지역 주민들을 회유한 사실을 증언했다.

이 전직 일본군 병사는 “종전 후 군수부와 시설부에 강경하게 담판해서 약 70만 엔을 공작비로 받아 각 촌장을 통해 주민 회유공작에 썼다”고 밝힌 뒤 “이는 완전히 효과를 봤다”며 “가장 걱정했던 위안소 건은 한 건도 제소되지 않았다”고 말했다.

이는 인도네시아에 주둔 중이던 일본군이 1944년 네덜란드 여성 등을 연행해 자바섬 스마랑 근교에 억류하고 군위안부로 삼은 이른바 ‘스마랑’ 사건에 연루됐던 일본군 병사가 1962년 8월 증언한 것이다. 이 내용을 담은 문서는 일본 국립공문서관에 보관돼 있다고 하야시 교수는 전했다.

이는 결국 아베 정권이 ‘증거가 발견되지 않았다’며 발뺌하는 군 위안부 강제 연행 사실을 보여주는 또 하나의 증거라고 하야시 교수는 의미를 부여했다.

하야시 교수는 “일본군이 (군 위안부 강제연행 사실을) 은폐하기 위해 군의 돈을 써서 입막음을 시도한 사실을 보여주는 문서가 발견된 것은 이번이 처음”이라며 “이는 일본군이 관여한 조직적인 은폐공작이었다”고 말했다.