판다인줄 알았더니 '판다개'…中 동물원 "방문객 늘리려고"

[이데일리 양지윤 기자] 중국에서 판다가 국보 대접을 받으며 중국인들의 사랑을 한몸에 받고 있는 가운데 판다 무늬로 염색한 강아지를 일부 지방 동물원에서 잇따라 선보여 동물학대 논란이 재현될 전망이다.

중국판 틱톡인 더우인에서 판다처럼 염색한 중국 토종견 숭스취안(차우차우)이 우리에 갇혀 있다.(사진=더우인, CNN)

23일 미국 CNN방송은 중국 남부 광둥성에 있는 한 동물원 방문객이 촬영한 동영상을 언급하며 “중국에서 사랑받는 국민 동물 판다를 닮은 숭스취안(차우차우)를 볼 수 있었다”고 전했다.

최근 중국판 틱톡인 더우인에 게시된 이 동영상은 140만회 이상 공유되고 72만5000명 이상 사용자가 ‘좋아요’를 누르며 입소문을 타고 있다.

차우차우는 중국의 토종견으로 해당 동물원은 판다처럼 보이도록 눈 주변과 귀, 다리 등에 검은색으로 염색했다.

한 소셜미디어 이용자가 공유한 사진에는 ‘염색한 강아지’라는 안내판과 함께 울타리 안 판다를 쏙 빼닮은 강아지가 보인다. 안내판에는 “우리는 판다처럼 생긴 숭스취안으로 ‘판다 강아지’라고 불린다. 우리는 온순하고 영리하며 친절하고, 귀엽고, 사랑스럽다”고 적혀있다.

동물원측은 판다 강아지가 동물원의 가장 큰 매력 포인트라고 설명했다.

동물원 관계자는 “이곳은 귀여운 동물들의 천국”이라며 “숭스취안을 판다로 보이도록 칠하는 것은 동물원의 명물 중 하나”라고 강조했다.

앞서 지난 5월에는 장쑤성 동부에 있는 한 동물원이 강아지를 판다 모양으로 염색을 한 게 드러나며 동물학대 논란이 일었다. 쓰촨성 청두시의 한 카페에서도 반려동물을 판다처럼 보이도록 염색해주는 서비스를 제공했다가 동물학대라는 비판을 받았다. 지난 2016년에는 광둥성의 한 펫샵이 호랑이 무늬로 염색한 개를 판매하다가 당국에 적발되기도 했다.