[이데일리 박종화 기자] 다음 달 일본 히로시마에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 한·미·일 정상이 마주앉아 북핵 문제 등을 논의할 것으로 알려졌다. 중국 견제를 위해 한·미·일 3자 협력을 강조하는 미국의 의중이 담긴 것으로 해석된다.
| 윤석열 대통령이 지난해 11월 13일(현지시간) 캄보디아 프놈펜 한 호텔에서 열린 한미일 정상회담에서 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리와 기념촬영을 하고 있다.(사진=연합뉴스) |
|
요미우리신문은 27일 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 다음 달 19~21일 일본 히로시마에서 열리는 G7 정상회의 마지막 날 한·미·일 정상회의를 개최하는 방안이 논의 중이라고 보도했다. 회담이 성사되면 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리, 조 바이든 미국 대통령은 지난해 11월 캄보디아 프놈펜 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 정상회의 이후 6개월 만에 한자리에 마주앉게 된다.
이번 한·미·일 정상회담 개최는 기시다 총리가 지난달 한·일 정상회담에서 윤 대통령을 G7 정상회의에 초청한 것을 계기로 미국이 처음 제안한 것으로 전해졌다. 미국은 동아시아에서 중국을 견제하기 위해 한·미·일 결속을 강조하고 있다. 실제로 바이든 대통령은 이날 미국을 국빈 방문 중인 윤 대통령에게 “담대하고 원칙이 있는 일본과의 외교적 결단에 감사한다. 3자(한·미·일) 파트너십을 강화하고 엄청난 영향력을 가져올 것”이라며 추켜세우기도 했다.
요미우리는 북핵 문제가 한·미·일 정상회담의 핵심 의제가 될 것으로 전망했다. 최근 북한은 고체연료를 사용한 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사하는 등 핵개발에 속도를 내고 있어서다. 한·미·일 3국은 북핵 관련 정보를 공유하는 방안에 대해 협의 중인 것으로 알려졌다. 앞서 아사히신문도 다음 달 한·미·일 정상회담 개최 가능성을 예상하며 북핵 문제, 중국의 팽창주의, 반도체 공급망 다변화 등이 논의될 것이라고 보도한 바 있다.
요미우리는 “강제징용 노동자 소송문제에 대해 한국 측이 해결책을 제시하는 등 한일 관계 정상화에 미국도 환영하고 있다”면서 “미국은 (이번 한·미·일 정상회담을) 3국 결속을 더욱 공고히 하는 자리로 삼으려는 것으로 보인다”고 평가했다.