NLL 표류사태 반복될라…통일부 “남북연락채널 복구해야”

[이데일리 윤정훈 기자] 통일부는 2일 북한에 단절된 남북연락채널을 복구하라고 촉구했다.

구병삼 통일부 대변인이 30일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에 참석해 국제자금세탁방지기구 총회 계기 통일부 입장을 설명하고 있다.(사진=연합뉴스)

통일부 대변인실은 이날 ‘남북 연락채널 복구에 대한 통일부 입장’을 통해 “4월 7일 북한의 일방적인 통화 불응 이후 남북 간 통신·연락 중단 상황이 210일째 지속되고 있다는 점에 대해 매우 유감”이라며 “북한은 긴급 상황들에 대한 상호 조치를 해 나갈 수 있도록 하루빨리 연락채널을 복구하고 정상화할 것을 촉구한다”고 밝혔다.

북한은 4월 7일부터 현재까지 동·서해지구 군 통신선과 남북공동연락사무소를 통한 남측의 정기통화 시도에 답하지 않고 있다. 남한은 최소한의 소통 창구를 열어두자는 차원에서 북한 응답 여부와 관계없이 매일 개시 및 마감 두 차례 통화를 걸고 있다.

대변인실은 “10월 29일 동해 북방한계선(NLL) 인근에 표류한 북한 선박 구조 사례에서 보듯이 연락채널은 해상에서의 선박 조난, 재난·재해 등에 따른 통보와 협의에 필수적인 채널로서 어떠한 상황에서도 중단되어서는 안 된다”고 설명했다.

이어 “이는 우리뿐 아니라 북한 주민들의 생명과 안전과도 직결되는 것인 만큼, 남북 간 연락채널 유지는 인도적 사안이기도 하다”고 덧붙였다.

앞서 합참은 지난달 29일 오후 우리군 해상초계기가 2시 16분경 동해 제진 동방 200km, NLL 이북 약 3km해상에서 표류중이던 북한선박을 폭착해 인도적인 지원을 했다. 탑승자들은 북한으로 돌아가고 싶다는 의사를 밝혔으며, 당일 밤 북한 측이 다른 선박을 이용해 해당 선박을 예인해갔다.

당시 우리 해군은 유엔사와 국제상선통신망을 통해서 북측에 연락을 취했지만 정상 소통이 이뤄지지 않았다. 이에 통일부는 남북한이 최소한의 연락망을 구축할 수 있도록 입장을 발표했다