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그러면서 “26년 전 신한국당에 입당한 이래 단 한 번도 당을 떠난 일도 없었는데 20대 총선 공천과정에서 부득이하게 일시 당을 떠날 수밖에 없었다”며 “밖에서 머문 지난 1년은 제 정치역정과 부족함을 되돌아보는 깊은 성찰의 시간이 됐다”고 강조했다.
홍 의원은 이날 기자회견 후 기자들과 만나 당내 일각에서 복당을 반대하는 주장과 관련해 “일부 초선의원들의 의견일 뿐”이라며 “초선의원들 중 상당수가 제가 어떤 사람인지 잘 모를 것이다. 반대 의견은 대세가 아니다”라고 말했다.
홍 의원은 대선 재도전 여부에 대해선 “나중에 말씀드리겠다”며 말을 아꼈다. 지난해 총선 후 공방을 벌인 김종인 전 비상대책위원장에 대해선 “저는 김 전 위원장과 악연이 있다”면서도 “재보선 (후보 선출 과정에서) 문제 때문에 충돌할 일이 있지만 그 후엔 한 번도 그 분을 비방한 일이 없다”고 덧붙였다.