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친박근혜계인 홍 의원은 이날 보도자료를 통해 “출마의사를 접고 선당후사의 충심으로 백의종군의 길을 선택하겠다”며 불출마 의사를 밝혔다.
이어 “석 달이 지나도록 총선 패배의 충격에서 벗어나지 못한 채 누란지세에 놓인 당의 현실을 바라만 보고 있을 수 없어 이번 전대를 통해 나름의 역할을 찾고자 했다”며 “그러나 불출마 결단이야말로 당의 새로운 미래를 위한 선택이라는 결론에 도달했다”고 설명했다.
그는 “이제 처음 정치를 시작하던 초심으로 돌아가 심기일전하며 당의 미래에 필요한 자원이 될 수 있도록 정진하고자 한다”고 덧붙였다.
홍 의원은 친박계 대표주자로 나서기 위해 당권주자인 이주영·이정현·한선교 의원과 단일화를 위한 물밑 설득 작업을 한 것으로 알려졌다.