다도해에서 신종 해마 2종 발견

▲소안해마                        환경부 국립공원관리공단 제공

[이데일리 이지현 기자] 해마 신종 2종이 국내에서 발견됐다.

환경부 국립공원관리공단은 지난 4월초 다도해해상국립공원 어류 현황 조사 중 완도군 소안도 일대에서 신종 해마 2종을 발견했다고 14일 밝혔다.

해마는 전세계적으로 50여종이 서식하고 있는 멸종 위기종이다.   중국에서 호흡기 질환 치료를 위한 한약재로 수요가 높아지고 관상용으로 인기가 높아지면서 개체수가 줄어들기 시작했다.   우리나라에는 해마, 가시해마, 복해마, 산호해마, 점해마 등 5종이 서식하는 것으로 알려져 있다.

해마는 2004년부터 국제 야생동식물 멸종위기종거래에 관한 조약(CITES)에 따라 국제거래가 금지됐다. 또한 멸종 위기를 뜻하는 세계자연보전연맹(IUCN)의 적색목록(Red list)에 포함돼 있어 이번 발견의 의미가 크다고 공단 측은 설명했다.

▲소안깃털해마

공단은 신종 해마 2종을 각각 '소안해마'와 '소안깃털해마'로 이름 지었다. 총 길이는 5~10cm 정도로 측정됐다.

기존 해마는 머리 상단에 있는 왕관 모양의 관상돌기가 직각 형태로 위를 향해 발달돼 있는 반면 소안해마는 40°~60°로 뒤를 향해 있으며 소안깃털해마는 70°~80°로 위를 향해 발달해 있었다.

또한 소안해마는 몸의 측면에 빨간 반점이 있으며 소안깃털해마는 꼬리 부분에 6~7개의 흰 반점이 있는 것이 특징이다. 

김성용 국립공원연구원은 박사는 "해마는 보통 5~10m의 바닷 속에 거머리말과 같은 해초류가 자라는 지역에 서식한다"고 설명했다.   그는 이어 "이번에 발견된 해마들은 약 500㎡ 면적에서 20개체나 채집돼 밀집도가 매우 높은 편"이라며 "앞으로 해마의 서식지 특성을 규명하는 연구를 진행할 것"라고 말했다.