"버닝썬 제보조작 의혹, 윗선에서 묵살"…검찰에 진정서 제출한 경찰

서울 강남구 역삼동 클럽 ‘버닝썬’ (사진=연합뉴스)

[이데일리 김보겸 기자] 현직 경찰이 ‘버닝썬 수사 과정에 대한 내사를 상관들이 가로막았다’며 경찰 간부 2명에 대한 진정서를 제출했다. 버닝썬 제보가 허위라는 의혹을 제기했지만 윗선에서 이를 묵살했다는 것이다.

이에 대해 경찰은 정당한 절차였을 뿐 문제 될 소지는 없다는 입장이다.

◇엄 경위 “윗선에서 ‘허위 제보’ 의혹 묵살…수사 업무에서 배제하기도”

7일 경찰 등에 따르면 강남경찰서 소속 엄모 경위는 지난달 곽정기 서울지방경찰청 지능범죄수사대장(지수대)과 이재훈 강남경찰서장을 직권남용 혐의로 검찰에 진정을 냈다.

엄 경위는 지난 4월 지수대로 파견돼 경찰과 클럽 유착의혹 수사를 하던 중 서울지방경찰청 광역수사대(광수대) 소속 염모 경위와 강남서 김모 경사가 허위 제보를 해 초동수사에 어려움을 겪게 했다고 주장했다.

앞서 염 경위는 전직 경찰 강모씨가 버닝썬 공동대표에게 2000만원을 받아 부하 직원인 이모씨를 통해 강남서에 전달했다는 첩보를 제보했다. 이는 김 경사가 이씨로부터 들은 내용을 염 경위에게 전달한 것으로 전해졌다. 두 사람과 제보자 이씨 사이 청탁 정황을 포착한 엄 경위는 첩보가 허위일 가능성이 있다고 판단, 직접 내사에 착수해 제보의 진위를 확인하려 했다. 하지만 강남경찰서장과 지능범죄수사대장이 이유 없이 막아섰다는게 엄 경위의 주장이다.

또한 엄 경위는 제보가 묵살된 이후 부당하게 수사 업무에서 배제됐다고 주장했다. 지수대에서 강남경찰서로 복귀 조치가 됐고, 사실상 수사 업무가 불가능한 민원상담센터로 발령받았다는 것이다.

경찰 “직권남용 아냐…정당한 절차 밟은 것”

엄 경위의 주장에 대해 경찰은 정당한 절차를 밟은 것일 뿐이라는 입장이다. 서울지방경찰청은 지난 6일 “경찰 수사 시스템상 특정한 첩보입수자 개인에 의해 수사가 진행되는 것은 아니다”라며 “구체적 증거의 신빙성과 첩보내용의 타당성에 대해 단계별 검토를 거쳐 수사가 진행된다”고 밝혔다.

또한 엄 경위가 예정보다 빨리 지수대 지원업무에서 해제된 데 대해서도 “엄 경위에게 강씨 관련 첩보가 조작됐다는 구체적 내용과 제보자를 요구했으나 밝힐 수 없다고 거부했다”며 “지수대 업무지원 목적(아레나 관련 수사 등)에 맞지 않아 절차에 따라 업무지원을 해제했다”고 덧붙였다.

엄 경위를 부당하게 수사업무에서 배제했다는 주장에 대해서도 선을 그었다. 경찰은 “수사부서 과·팀장들이 난색을 보여 불가피하게 민원상담관으로 발령을 냈다”고 설명했다.

“윗선 못 믿는다”…조직 내부 고발 주고받는 검경

한편 본인이 속한 조직이 ‘제 식구 감싸기’식 수사를 할 것이란 불신은 최근 경찰이 검찰에 진정서를 제출하고, 검찰은 경찰에 고발하는 역설적인 상황을 연출했다.

앞서 지난달 31일 임은정 부장검사(45·청주지검 충주지청)는 내부 자체 개혁과 처벌을 요구했지만 검찰 내부에서 묵살하고 있다며 김수남 전 검찰총장 등 전·현직 검찰 간부 4명을 직무유기 혐의로 경찰에 고발한 바 있다.

그로부터 10여 일도 지나지 않아 이번에는 경찰이 조직 내 고위 간부를 검찰에 직접 내부 고발한 것이다. 한편 검찰은 엄 경위의 고발을 서울중앙지검 형사3부에 배당해 수사에 착수했다.