광주 총집결 국힘…이준석 "감개무량, 불가역적 변화로"

[광주=이데일리 배진솔 기자] 이준석 국민의힘 대표는 18일 보수정당 출신의 대통령과 국회의원 대다수가 5·18 기념식에 참석한 것에 대해 “정말 감개무량하다”고 말했다.

국민의힘 이준석 대표와 원희룡 국토교통부 장관이 18일 오전 광주 북구 국립 5·18 민주묘지에서 열린 제42주년 5·18 광주민주화운동 기념식에 참석하고 있다.(사진=연합뉴스)

이 대표는 이날 오전 광주 국립 5·18 민주묘지에서 열린 ‘제42주년 5·18민주화운동 기념식’을 마치고 기자들과 만나 “국민의힘이 2년 가까이 해왔던 호남에 대한 진정성있는 노력에 결정체라고 할 수 있는 우리당의 모든 의원님들이 이 기념식에 참석하는 것에 대해 감개무량하다”라며 “앞으로 이 변화가 절대 퇴행하지 않는 불가역적인 변화였으면 좋겠다”고 말했다.

그러면서 “보수정당에서 더이상 이념논쟁을 무기삼아 정쟁화하지 않겠다는 것을 적어도 제 지도부가 출범한 이후 잘 지켜오려고 노력하고 있다”며 “이제 광주, 호남에서의 과오를 딛고 지난 대선때도 그랬던 것처럼 일자리와 산업, 발전 문제를 놓고 당당히 민주당과 겨뤄야 한다. 이번 광역단체장부터 경쟁력있는 후보를 냈다. 앞으로 민주당도 호남에서 저희를 경쟁자로 인식해야 할 것”이라고 말했다.

다만 이 대표는 민주당에서 5·18 정신의 헌법전문 수록을 논의하기 위한 헌정특위 구성을 제안한 것에 대해선 한덕수 국무총리 인준 등 다른 과제가 먼저라는 입장을 전했다. 그는 “저는 긍정적으로 반응하지만 총리 임명도 제대로 하지 못하는 상황 속에서 다른 과제들이 나오는게 부담스럽긴 하다”라며 “진정성을 보이려면 민주당에서 현 정부 출범을 위한 각종 조치들에 빨리 협조해주는 것이 우선이라고 보고 있다”고 말했다.

`원포인트 개헌`에 대해서도 “개헌이라는 것은 몇십년에 한번 있는 국민의 중지를 모아야 하는 사안이기때문에 원포인트 방식은 와닿지 않는다”며 “당내에서 아직 이 부분에 대해 총의가 모아지지 않았다. 지방선거 이후 총의를 모아보겠다”고 했다.

이날 국민의힘 의원들은 당정 인사들과 함께 `광주행 KTX 특별열차`를 타고 광주에 내려왔다. 이 대표는 특별열차 내 분위기에 대해 “한편으로는 설레고, 한편으로는 대통령의 파격적인 행보에 놀라는 눈치였다”며 “첫 지방행보로서, 첫 국가행사로서 5·18 행사에 참여하게 된 것이 아주 큰 의미가 있다고 평가한다. 앞으로 윤 정부에서 더 큰 통합행보가 있을 것”이라고 했다.

이날 행사에서는 헌화·분향에 이어 국민의례, 경과보고, 추모공연, 기념사, 기념공연, 임을 위한 행진곡 제창 순으로 진행됐다.행사 말미 윤 대통령과 국민의힘·민주당 의원들은 `임을 위한 행진곡`을 부르며 함께 주먹을 쥐고 손을 흔들었다.

이 대표는 이에 대해 “오늘은 당 차원에서 다같이 제창하자고 방침을 정했다”며 “오늘 선택한 변화, 당연히 걸었어야하지만 늦었던 변화는 다시는 과거로 돌아가지 않는 불가역적 변화였으면 좋겠다”고 말했다.