권덕철 중앙메르스관리대책본부 총괄반장은 16일 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 “메르스로 치료 중인 환자가 모두 음성으로 전환할 당시를 기준으로 잠복기 2배를 적용, 종식 선언을 할 예정”이라며 “다만 종식 선언이 안됐다 하더라도 감염병 위기 단계를 주의 단계에서 하향 조정하는 안을 검토 중”이라고 밝혔다.
지난 4일 이후 메르스 확진자가 발생하지 않아 이날 기준 11일째 환자가 발생하지 않았다. 사망자도 닷새 연속 변동이 없었다. 현재 메르스 환자와 사망자는 각각 186명, 36명이다.
권덕철 총괄반장은 “현재 메르스 치료중인 환자 중 2명은 아직까지 양성을 보이고 있어 안심할 수 없는 단계”라며 “다만 국내 메르스 환자들이 충분히 통제 가능한 상태에 있기 때문에 WHO 권고를 받아들이면서 국내 실정에 맞는 기준을 세울 수 있을 것으로 판단한다”고 말했다.
보건당국은 현재 메르스 위기 단계를 한 단계 하향 조정하는 안을 검토 중이다. 현행 감염병 위기관리 표준 매뉴얼에 따르면 위기경보 단계는 관심(Blue)→주의(Yellow)→경계(Orange)→심각(Red) 등 4단계로 구분된다. 만약 보건당국이 메르스 경보수준을 하향한다면 현재 주의단계인 경보수준이 관심단계로 낮춰질 것으로 전망된다. 권 실장은 “아직은 예의주시해서 관찰해야 할 시점으로 본다”고 말했다.
또 전날에 비해 64명이 새롭게 격리에서 해제되면서 메르스로 격리 중인 사람은 총 258명으로 감소했다. 자가 격리자는 232명, 병원 격리자는 26명이다. 격리해제자는 누적기준 총 1만 6432명이다.