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조 장관은 31일 신년사를 통해 “정부 출범 직후부터 노후 석탄발전소 가동을 중단하고 고농도 미세먼지 발생 시 비상저감조치를 발령하는 등 강도 높은 미세먼지 대책을 추진했다”며 “국민이 가장 고통을 느끼고 있는 미세먼지 해결에 부 전체의 역량을 집중해야 한다”고 전했다.
지난해 5월 경제협력개발기구(OECD)에서 발표한 삶의 질 지표에 따르면 우리나라의 환경분야 지표는 2.4점으로 △건강(4.7점) △안전(7.7점) △삶 만족도(4.0점) △주거(6.6점)에 비해 매우 낮은 수준이다. 특히 이중 미세먼지 농도에 대한 만족도는 전체 40개 국가 중 40위를 기록했고 수질 만족도도 29위에 그쳤다.
조 장관은 미세먼지 해결을 위해 “권역관리제 등 신규제도를 안정적으로 시행하는 한편, 계절관리제, 첨단 장비를 활용한 배출원 감시 등 실효성 있는 대책을 지속 확대해 나가야 한다”며 “한·중 실증사업 등 협력사업을 내실화하고, 고농도 계절을 중심으로 정책·정보 교류를 확대함으로써 국외발 미세먼지에 대해서도 정부가 적극적으로 해결해가는 모습을 보여줘야 한다”고 강조했다.
또 조 장관은 이어 “김포 거물대리, 익산 장점마을 등 환경오염물질 배출시설 밀집 지역에서 주민이 건강피해를 입지 않도록 관리하는 노력도 필요하다“며 ”앞으로는 환경오염에 취약한 지역을 미리 찾아 주민이 건강피해를 입지 않도록 선제적으로 대응해야 한다“고 전했다.
아울러 조 장관은 “우리의 기후 정책은 아직 소극적”이라며 “이제는 기후위기를 극복하기 위해 총체적인 대책에 나서야 한다”고 강조했다. 이를 위해 국가 온실가스 감축을 위한 범부처의 노력을 결집하고 배출권거래제의 실효성을 높여 온실가스 감축 기능을 강화해 나갈 방침이다. 또 미세먼지 감축 정책, 폐자원 에너지화 정책 등이 기후변화 대응에도 도움이 되도록 정책을 연계하고 통합하는 고민도 이어나갈 예정이다.