김 비서는 북한 정통 외교관으로 노동당 국제부의 말단 관료로 시작해 한번도 좌천되지 않고 출세가도를 달렸다. 1942년 평남 안주에서 출생한 김 비서는 김일성종합대학을 졸업한 뒤 당중앙위원회 국제부에서 지도원, 부과장, 과장, 부부장, 과장의 직책을 맡으면서 외교업무 경험을 쌓았고, 2007년 초 통일전선부 부장으로 임명됐다.
그는 2007년 10월 남북정상회담을 막후에서 성사시킨 북측 주역으로 꼽히며, 북한의 대(對)중국 라인 역할도 맡아 김정일 전 국방위원장의 중국 방문과 중국 지도부의 방북 일정을 물밑에서 지휘했다. 2009년 8월에는 고 김대중 대통령 조문을 위한 북측 사절단 일원으로 방한하기도 했다.
그는 김 전 위원장의 넷째 부인인 김옥의 신임도 받은 것으로 전해졌다.
김정은 체제 들어 대남 라인이 잇따라 숙청되는 과정에서도 김 비서의 약진은 계속됐으며, 최근에도 노동당의 노선과 정책, 주요인사 등을 결정하는 핵심기구인 정치국 위원 명단에 이름을 올렸다.
김양건 비서는 당시 우리 군의 대북 확성기 방송을 ‘피 흘리지 않고’ 중단시킨 공로를 인정 받아 ‘공화국 영웅’ 칭호를 받기도 했다.
▶ 관련기사 ◀
☞ 김양건 北 노동당 비서 장례 국장으로 진행
☞ 최룡해 北 노동당 비서 김양건 장의위원 명단에 올라
☞ 北 김양건 노동당 비서 교통사고로 사망
☞ 북한 김양건 노동당 비서 사망 (2보)