"위안부 합의 원점, 24년전으로 회귀"..靑, 대국민 호소(종합)

[이데일리 이준기 기자] 청와대는 31일 “가능한 범위 안에서 충분한 진전을 이룬 정부 합의를 수용하지 못하고 어렵게 풀린 위안부 문제를 다시 원점으로 돌리고자 한다면 이 문제는 24년전 원점으로 되돌아가고 만다”며 국민과 위안부 피해자 할머니들의 대승적 차원의 이해를 거듭 당부하고 나섰다.

김성우 청와대 홍보수석은 이날 오전 춘추관에서 발표한 ‘일본군 위안부 문제 합의와 관련해 국민께 드리는 말씀’을 통해 “정부로서도 할머니들 살아생전에 더 이상 어떻게 해 볼 여지가 없게 될 것이라는 점을 헤아려주시기 바란다”고 위안부 문제 해결의 시급성을 강조하며 이처럼 밝혔다.

청와대가 이처럼 위안부 문제 합의 3일 만에 전격적으로 대국민담화를 내놓은 건 야당 및 관련 시민단체 등에서 불거진 이면·졸속 협상 등 부정적 여론과 일본 언론의 무차별적 무책임 보도, 또 이에 따른 유언비어가 일파만파로 퍼지자 이를 조기에 차단하기 위한 조치로 풀이된다.

김 수석은 “이번 합의에 대한 민간단체의 여러 비판도 듣고 있다”며 “그러나 정부는 총성 없는 전쟁터와 같은 외교 현장에서 우리의 국익을 지키기 위해 벼랑 끝에 선 심정으로 임해왔다”고 설명했다. 그러면서 “소녀상 철거를 전제로 돈을 받았다는 등 사실과 전혀 다른 보도와 사회혼란을 야기시키는 유언버어는 위안부 문제에 또 다른 상처를 남게 하는 것”이라고 강조했다.

김 수석은 “그렇게 정부가 최선을 다한 결과에 대해 ‘무효’와 ‘수용불가’만 주장한다면 앞으로 어떤 정부도 이런 까다로운 문제에서 손을 놓게 될 것”이라며 “민간단체나 일부 반대하시는 분들이 주장하는 대로 합의를 이끌어 내는 것은 쉽지 않았을 것”이라고 강조했다. 이어 “실제적으로 그동안 민간차원의 많은 노력에도 불구하고 위안부 문제는 한 발짝도 나가지 못했다”고 부연하기도 했다.

김 수석은 또 “지난 역대 정부들이 위안부 문제 해결에 적극 나서지 않고 어떤 때는 위안부에 대한 배상책임을 묻지 않겠다고 했을 만큼 이 문제는 손대기도 어렵고 굉장히 힘든 난제였다”며 김대중.노무현 정부 당시 위안부 문제에 손놓고 있다가 이번 합의에 대해 비판을 이어가는 야당을 겨냥하기도 했다. 김 수석은 “그런데도 마치 정부가 잘못 협상한 것 같이 여론을 조성해나가는 것은 결코 얼마 남지 않은 위안부 피해자 할머니들의 생에 도움이 되질 않을 것”이라고 거듭 지적했다.

김 수석은 양국 언론을 향해서도 “보도에 신중을 기해주시기 바란다”며 “사실관계가 아닌 것을 보도해서 감정을 증폭시키는 것은 양국 관계 발전과 어렵게 진척시켜 온 문제의 해결에 전혀 도움이 되지 않는다”고 우려를 표했다.

끝으로 김 수석은 “이제 우리가 할 일은 더 이상 한일관계가 경색되지 않고 일본 정부가 과거사를 직시하고 착실하게 합의를 이행해 나가서 양국이 함께 미래로 나가는 중대한 계기가 될 수 있도록 하는 것”이라며 “국민 여러분과 위안부 피해자 할머니께서 대승적인 차원에서 이번 합의를 이해해 주시고 국가의 미래를 위해 힘을 모아주시기 바란다”고 당부했다.