非군인 6.25참전자 발굴·예우…2년간 77명 찾아 유공자 지원

[이데일리 김관용 기자] 국가보훈처는 20일 국방부와 경찰청, 지방자치단체 등과 함께 비(非) 군인 6.25참전자 등 미등록 참전유공자를 적극 발굴해 보상과 예우에 나서고 있다고 밝혔다.

군인이 아닌 신분으로 6.25전쟁에 참전한 분들은 70여 년의 세월이 지나 증빙자료 등이 없어진 경우가 많았다. 함께 참전한 동료 보증인을 찾기도 어려워 참전유공자로 인정받기가 어려운 실정이었다. 국방부는 노무자, 유격대원, 국민방위군 등 군인이 아닌 신분으로 6.25 전쟁에 참전한 인원을 약 103만여 명으로 추산하고 있다.

이에 보훈처는 정부주도 발굴의 필요성을 인식해 지난 2년간 생존자 77명을 발굴해 참전명예수당(월 30만원)을 지급하고 병원 진료비 감면, 국립묘지 안장 등의 지원과 예우를 실시하고 있다.

이와 함께 6.25참전자 90만여 명 중 42만여 명이 보훈대상자로 등록하지 못해 발굴을 계속 추진하고 있다. 2018년부터는 비 군인 6.25참전유공자, 월남 참전유공자 및 훈장 수여자 중 미등록 국가유공자를 발굴 대상자로 확대해 추진하고 있다.

그간 정부는 참전 자료를 찾아 현재까지 5만7436명(생존자 6597명, 사망자 5만839명)을 발굴하고 국가유공자 및 유족으로 등록해 보상과 예우를 실시하고 있다.

국가보훈처는 “미등록 참전유공자 발굴은 국정과제인 ‘국가를 위한 헌신을 잊지 않고 보답하는 나라’를 구현하고 모든 국민이 국가유공자를 존경하는 사회로 만들겠다는 정부의 의지를 실천한 것”이라며 “보훈처는 앞으로도 국가유공자로 등록하지 못하고 있는 분들이 하루라도 빨리 등록할 수 있도록 적극적으로 발굴할 것”이라고 밝혔다.

전쟁기념관 기념 조형물인 ‘형제의상’ [출처=전쟁기념관]