심해 괴물고기 발견, 위쪽 향한 '원동형의 두 눈' 역할은..

[이데일리 e뉴스 정재호 기자] 4개의 눈이 360도로 회전하는 심해 괴물고기 발견이 관련 학자들의 강한 호기심을 자극하고 있다.

미국의 경제매체인 ‘인터내셔널 비즈니스 타임스’는 대서양 동부 및 태평양 서부 등지의 수심 400-2500m 깊이 바닷속에 주로 서식하는 경골어류의 일종으로 추정되는 특이한 모양의 배럴아이 물고기가 학계에 보고됐다고 25일(한국시간) 보도했다.

[심해 괴물고기 발견 실물사진 보기]

[심해 괴물고기 발견 실물사진 보기2]

이번 심해 괴물고기 발견은 독일 튀빙겐 대학 연구진이 이룬 성과다.

4개의 눈을 가진 심해 괴물고기 발견이 학계에 정식 보고됐다. 사진 해당기사 무관

연구팀은 뉴질랜드 태즈먼해 인근의 깊은 바닷속 1000m 지역에서 이전까지 볼 수 없었던 눈이 4개 달린 새로운 괴물고기를 찾았다.

‘심해 괴물고기 발견’이라는 타이틀이 붙은 사진 속에는 약 18㎝ 크기에 투명한 크리스털을 연상시키는 신비한 외모의 물고기가 보인다.

괴물고기의 최대 특징은 기존의 눈 외에 머리 측면에 위치한 다른 ‘두 개의 눈’을 가지고 있다는 사실이다.

위쪽을 향해 있는 원동형의 두 눈은 심해 밑바닥에서 위로 지나가는 먹이를 잘 보기 위해 오랜 세월에 걸쳐 진화한 결과물로 받아들여지고 있다.

무엇보다 신기한 점은 이 4개의 눈들이 제각각 360도 회전한다는 것이다. 이를 직접 목격한 학계 전문가들은 해당 물고기의 특이한 신체구조가 궁금증을 유발시킨다며 강한 호기심을 드러내고 있다.

심해 괴물고기 발견에 성공한 대학 연구팀에 따르면 해당 물고기는 바다빙어목 통안어과 경골어류인 배럴아이의 일종으로 추정된다.

특이한 신체구조를 가지게 된 이유는 어둠이 짙은 심해에서 포식자들로부터 자신을 보호하고 먹이생활을 보다 용이하게 하기 위함이라는 해석이다. 아울러 번식을 위해 암수가 서로의 짝을 찾는 센서로도 여분의 두 눈이 활용되는 것으로 드러나고 있다.

심해 괴물고기 발견에 관한 연구 성과는 권위 있는 영국 학회지인 ‘왕립학술원생물학회보’ 최신호를 통해 세상에 공개됐다.

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