"27년 뒤 전 세계 인구 25%는 아프리카인"

[이데일리 석지헌 기자] 베트남과 태국 등 개도국에서도 아기울음 소리 듣기가 점차 힘들어지고 있는 가운데 아프리카에서는 인구가 폭발적으로 증가하고 있는 것으로 나타났다.

남아프리카공화국 케이프타운 전경. (제공= 참좋은여행)

뉴욕타임즈(NYT)는 28일(현지시간) 향후 25년 간 아프리카 인구가 2배로 늘어 25억명에 달할 것으로 전망했다. 아프리카 인구는 1950년 당시엔 전 세계 8% 수준에 불과했지만 국제연합(UN)에 따르면 100년 후엔 2050년엔 전 세계 인구의 4분의 1을 차지할 것으로 예상된다.

특히 청년 인구가 크게 늘어날 것이란 관측이다. 25년 뒤면 전 세계 15~24세 청년층 중 아프리카인이 3분의 1을 차지할 것이란 예상이 나온다. 아프리카 대륙의 현재 중위연령은 19세다. 현재 전 세계에서 가장 인구가 많은 인도의 경우 중위연령은 28세다. 미국과 중국은 38세다.

NYT는 10년 안으로 아프리카의 생산 인구가 10억 명에 달할 것이며 인도와 중국을 제치고 전 세계에서 가장 많은 노동력을 보유할 것으로 전망했다. 그러면서 만성적인 실업문제가 대두할 것으로 전망했다.

1970~1980년대 한국과 중국, 일본은 대규모 실업 문제를 산업화로 해결했으나, 아프리카는 산업화하기엔 열악한 상황에 놓여 있다는 분석이 나온다. 실제 아프리카 국가 대부분은 몇몇을 제외하고 산업화에 실패했다. 전 세계 제조업 중 아프리카가 차지하는 비중은 1980년대보다도 적다.