박지원, 서해 공무원 사건 질문에 "답변 안 하겠다"

[이데일리 권혜미 기자] 정부가 ‘서해 공무원 피살 사건’을 두고 “공무원 A씨가 자진 월북한 것으로 판단된다”는 문재인 정부 당시의 발표 내용을 뒤집고 “월북 의도를 찾지 못했다”는 결론을 내렸다.

이에 박지원 전 국가정보원장은 관련 질문이 나오자 “답변하지 않겠다. 해서도 안 된다”며 말을 아꼈다.

16일 SBS ‘주영진의 뉴스브리핑’에 출연한 박 전 원장에게 진행자는 “해경과 국방부가 2년 전 서해 공무원 피살 사건 브리핑을 했다”고 화두를 던졌다.

이에 박 전 원장은 “제가 국정원장으로 재임 중에 NSC 등에서 저도 상당히 관련된 업무이기 때문에 그건 답변을 하지 않겠다”며 “해서도 안 된다”고 답했다.

박상춘 인천해양경찰서장이 16일 오후 인천시 연수구 인천해양경찰서에서 ‘북한 피격 공무원 사건’ 최종 수사 결과 브리핑을 마치고 취재진을 향해 인사하고 있다.(사진=연합뉴스)

이에 진행자가 “유족들이 고소, 고발한다 그러면 또 수사가 이루어질 것도 같다”고 자신의 생각을 전하자 박 전 원장은 “글쎄, 그것도 해당이 안 된다”고 함구했다.

박 전 원장은 “어떻게 됐든 답변을 하는 것은 바람직하지 않고 해서도 안 된다”며 “이인영 전 통일부 장관 같은 분은 말씀하실 수 있다. 전 국방부 장관도 말씀하실 수 있겠다. 그렇지만 전 국정원장은 법적으로도 답변하는 것을 거절해야 된다”고 단호하게 밝혔다.

그러자 진행자는 박 전 원장이 최근 한 라디오에 출연해 “국정원이 박정희 정부 시절부터 박근혜 전 대통령 때까지 60년간 국내 주요 인사들의 존안자료를 모은 엑스파일을 보관하고 있다”고 주장한 것에 대해 언급했다.

박지원 전 국가정보원장.(사진=SBS 방송화면 캡처)

박 전 원장은 “제가 얘기한 것은 ‘국정원을 완전히 개혁했는데 국내 정보 수집하지 않고 정치 개입하지 않는 원년을 만들었다’, ‘60년 만에 국정원이 재탄생했는데 그거 하나를 남겨놓고 와서 미진하다’, ‘그러니까 그러한 것은 특별법을 제정해서 폐기했으면 좋겠다’는 순수한 의도에서 얘기했다”고 해명했다.

그러면서 “저는 많은 언론을 통해서 그것은 폐기해야 된다는 답변을 받아냈다”며 “저는 국회에서 처리할 문제이지, 그 이상 국정원 업무에 대해서 얘기하는 것이 제가 존경하고 사랑하는 국정원 직원들이 자제해 달라 하면 안 하는 게 원칙이다. 제발 끌어들이려고 하지 말라”고 당부했다.

2020년 9월 서해상에서 북한군에 피살된 해양수산부 공무원 이모씨의 친형 이래진씨(왼쪽)와 김기윤 변호사가 지난 4월 13일 서울 종로구 재동 헌법재판소 앞에서 ‘대통령기록물법 위헌’ 헌법소원 청구 및 가처분신청 기자회견을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

앞서 전날 해양경찰청과 국방부는 ‘서해 피격 공무원 수사 결과’ 브리핑을 갖고 “지난 2020년 9월 북한 해역에서 총격으로 사망한 해수부 소속 어업지도선 A(사망 당시 47세)공무원의 월북 의도를 찾지 못했다”면서 “어업지도선 공무원 유족분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다”고 공식 사과했다.

‘서해 공무원 피살 사건’은 2020년 9월 서해 소연평도 어업지도선에 타고 있던 해양수산부 공무원 A씨가 실종 후 북한군 총격에 사살되고 시신이 불태워진 사건이다.

당시 해경은 A씨가 평소 채무 등으로 고통을 호소했던 점 등을 근거로 “월북한 것으로 판단된다”고 밝힌 바 있다.