포스코 사외이사 겨냥한 국민연금…추가 입장 표명할까

[이데일리 김은경 기자] 국민연금공단이 포스코홀딩스 이사회에 제동을 걸면서 장인화 포스코그룹 회장 후보의 최종 선임 절차에 영향을 미칠지 관심이 쏠린다. 현재로선 국민연금이 장인화 후보가 아닌 ‘호화 이사회’ 참석 논란이 있었던 일부 사외이사에 대해서만 집중적으로 문제를 제기한 만큼 앞선 KT의 사례처럼 사상 초유의 경영공백 사태까지 가는 일은 없을 것이란 관측에 무게가 실린다.

3일 업계에 따르면 김태현 국민연금 이사장은 최근 유영숙 전 환경부 장관과 권태균 전 조달청장의 포스코홀딩스 사외이사 재선임에 대해 반대 입장을 분명히 했다. 김 이사장은 이데일리에 “사외이사 재임 기간 중 호화 해외 이사회 관련 활동이 과연 독립적이었는지, 이해충돌이 없었는지 의구심이 있는 상황”이라며 “납득할 수 있는 해명과 설명이 이뤄지지 않은 상황에서 후보를 재추천한 것이 기업 주주가치 제고에 어떤 도움이 되는지 의문”이라고 했다.

서울 강남구 포스코센터. (사진=이데일리 노진환 기자)

김 이사장의 발언 후 포스코그룹 안팎에선 다양한 해석이 쏟아지고 있다.

재계에선 이번 언급이 사외이사 재선임에 국한됐으며 장인화 회장 후보에 대한 직접적 반대가 아니어서 차기 회장 선임 절차가 그대로 진행될 것이란 관측이 많다. 따라서 국민연금이 지적한 유영숙·권태균 사외이사가 장인화 체제의 안정적인 출범을 위해 대승적인 결단을 내릴 가능성이 있다는 분위기도 일각에서 감지된다. 이들뿐 아니라 임기가 남은 유진녕·손성규·김준기 사외이사도 사법 리스크 해소를 위해 자진 사임할 가능성이 제기된다.

앞서 포스코그룹 ‘CEO후보추천위원회’(후추위)를 이끈 박희재 포스코홀딩스 이사회 전 의장은 지난달 21일 임기 1년여를 남겨 두고 자진해서 사임한 바 있다.

다만 국민연금이 사외이사 재추천 반대 명분으로 ‘호화 이사회’ 논란을 앞세운 만큼 갈등의 불씨는 여전하다. 장인화 후보가 같은 사건으로 고발당해 수사선상에 오른 상태라는 점에서다. 포스코그룹으로선 이달 21일로 예정된 정기주주총회까지 남아 있는 약 2주가 고비다. 국민연금은 포스코홀딩스 지분 6.71%를 보유한 최대 주주로 주총 표 대결 시 상당한 영향력을 행사할 수 있다.

재계 관계자는 “국민연금이 포스코홀딩스 사외이사에 대한 공정성과 투명성 논란을 제기한 만큼 장인화 후보에 대한 추가 반대 뜻을 밝힐 가능성이 남아 있다”며 “국가기간산업을 이끄는 포스코 회장 선임 과정은 기업과 주주 이익뿐 아니라 국가 경제에 미칠 파장까지 고려해야 할 것”이라고 했다.

‘호화 이사회’ 논란으로 경찰에 입건된 포스코홀딩스 사외이사진.(사진=포스코홀딩스)