美검찰, 1억5000만명 개인정보 훔친 中인민군 4명 기소

(사진=AFP)

[이데일리 방성훈 기자] 미국 정부가 중국 인민해방군 소속 해커 4명을 기소했다. 미국 개인신용정보업체 에퀴팩스에서 약 1억5000만명의 개인정보를 빼돌린 혐의다. 이례적으로 해커 4명의 명단도 공개됐다. 미중 무역협상이 1단계 합의가 이뤄진 이후에 나온 것이어서 주목된다.

10일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 연방검찰은 이날 에퀴팩스 본사가 소재한 애틀랜타 연방법원에 중국 인민군 54연구소 소속 해커 4명에 대한 기소장을 제출했다. 해커들에게는 개인정보 유출 및 사생활 침해 등 총 9건의 혐의가 적용됐다.

이들 해커는 지난 2017년 5~7월 에퀴팩스에서 미국인 1억4300만명의 사회보장번호(SSN)·이름·생일·주소 등 민감한 개인 정보들을 훔쳤다. 이 때문에 에퀴팩스는 고객들로부터 집단 소송을 당하는 등 벌금 및 합의금으로만 수억달러 피해를 보게 됐다.

윌리엄 바 미국 법무부 장관은 이날 기자회견을 열고 “미국인들의 개인 정보를 고의적으로, 그리고 명백하게 침해했다. 이들의 절도행위는 에퀴팩스에 단순히 경제적 손해를 미쳤을 뿐 아니라 미국인들의 프라이버시를 침해했다”고 비난했다.

바 장관은 이어 “우리는 일반 시민의 개인 정보를 합법적인 국가안보 목적으로만 정보를 수집한다. 무차별적으로 사생활을 침해하지 않는다”고 강조했다. 그러면서 이례적으로 중국어로 번역된 해커 4명의 지명수배 포스터를 공개했다.

미국 워싱턴 주재 중국 대사관은 이번 기소와 관련해 별다른 입장을 내놓지 않고 있다.

WSJ은 미중 무역협상 1단계 합의가 이뤄진 뒤에 나온 소식이라는 점에 주목하며 “중국이 사이버절도 및 기술도용 등을 활용해 세계 경제대국으로 성장하려는 시도를 저지하려는 미국의 노력”이라고 평가했다.

신문은 또 “미국은 중국이 기업 영업기밀과 관련, 사이버절도 행위에 관여하지 않겠다고 약속한 2015년 양자 협정을 위반했다고 주장한다. 그러나 중국은 관련 혐의를 반복적으로 부인해 왔다. 오히려 중국을 비방하려는 의도라며 양국 간 관계를 해칠 수 있다고 경고하고 있다”고 지적했다.

한편 미국 검찰이 중국 인민군을 기소한 것은 지난 2014년에 이어 두 번째다. 당시에도 5명의 중국 인민군이 사이버범죄 혐의로 기소됐다.