아스트라제네카 직원 구금한 中, 외국 바이오 기업 개방(?)[클릭, 글로벌 제약·바이오]

[이데일리 유진희 기자] 한 주(9월2일~9월8일)의 글로벌 제약·바이오업계 이슈를 모았다. 이번 주에는 중국의 해외 제약·바이오사에 대한 행보가 업계의 주목을 받았다.

외국 제약·바이오사에 대한 중국의 대응이 오락가락하고 있다. 중국 상무부·국가위생건강위원회·국가약품감독관리국은 7일(이하 현지시간) ‘의료 영역 개방 확대 시범사업에 관한 통지’를 발표했다. 중국 주요 지역을 외국 병원과 바이오 기업에 개방한다는 내용이 핵심이다.

(사진=게티이미지)

일환으로 통지 발표일부터 베이징 자유무역시험구와 상하이 자유무역시험구, 광둥 자유무역시험구, 하이난 자유무역항에서 외자 투자 기업에 인체 줄기세포와 유전자 진단·치료 기술 개발 및 응용을 허용하고, 제품 등록·상장·생산도 허가했다.

중국 당국은 “시범 지역의 상무·보건·유전자원·약품 감독 주관 부문은 직책 분담에 맞춰 정책 선전 강도를 높이고 뜻있는 외자 기업을 능동적으로 연결해야 한다”며 “부문 간 협의를 강화해 각자 직책 범위 안에서 시범 지역 기업을 감독·관리하고, 적시에 리스크를 식별·방지해 바이오 기술 및 외자 병원 영역 개방 확대 업무에서 효과를 거둬야 한다”고 강조했다.

반면 외국 제약·바이오사에 대한 압박도 이어가고 있다. 실제 지난 5일 블룸버그 통신은 중국 남부 광둥성 선전시 경찰이 올여름 영국 아스트라제네카 종양 부서에서 암 치료제 마케팅을 담당한 직원 5명을 구금하고 불법 활동 의혹에 대해 조사하고 있다고 보도했다. 구금된 5명은 모두 중국 시민인 것으로 알려졌다.

경찰 조사 중 하나는 아스트라제네카의 환자 자료 수집과 관련된 것으로, 중국의 개인정보보호법 위반인지를 들여다보는 것이다. 구금된 이들 중 일부가 중국 본토에서는 승인되지 않은 간암 치료제의 수입과 관련됐는지도 살피고 있다.

중국은 자국에서 아직 승인하지 않은 치료법을 환자들이 다른 사법권에서 구하는 것을 허용한다. 하지만 그런 약품을 현지에 판매용으로 들여오는 것은 불법으로 규정하고 있다. 1993년 중국 시장에 진출한 아스트라제네카는 우시, 칭다오 등지에 생산시설을 두고 있으며 암, 호흡기 질환, 심혈관 질환 치료제 등의 약품을 판매하고 있다. 이 회사의 지난해 중국 매출은 59억 달러(약 7조 9000억원)다.

블룸버그는 “부 외국 회사들은 중국 내 자사 직원의 안전에 대해 우려하고 있다”며 “중국 경찰은 조사를 위해 사람들을 수개월에서 심지어는 수년간 붙잡아두는 것으로 알려졌다”고 지적했다.