무등산 증심사 식당 건물서 화재…5시간 반만에 완전 진화

[이데일리 이다원 기자] 광주광역시 무등산 대표 사찰인 증심사 식당 건물에서 난 불이 5시간30분 만에 완전 진화됐다. 불이 난 식당 건물과 인근 생활관 등 2동이 전소했으나 인명 피해는 없었다.

29일 오전 9시 51분께 광주 동구 무등산 증심사 식당 건물(공양간)에서 불이 났다는 신고가 접수됐다. 목조 건물인 공양간에서 시작된 불은 인근 생활관(행원당)으로 빠르게 옮겨 갔다. 불이 난 것을 발견한 관계자 등이 자체 진화를 시도했지만 확산 속도가 빨라 초기 진화에 실패했다.

29일 오후 광주 동구 무등산 증심사에서 난 화재를 진압한 후 소방대원들이 잔불을 정리하고 있다. (사진=연합뉴스)

소방 당국은 신고 접수 15분 만에 현장에 도착해 화재 확산 가능성을 보고 오전 11시께 관할 소방서 전체 인력을 동원하는 대응 1단계를 발령하고 진화 작업에 나섰다. 이 과정에 진화 인력 202명, 장비 36대가 투입됐다.

좁고 험한 산중 사찰인만큼 진화 작업도 까다로웠다. 소방차가 소방 용수를 확보하기도 어려워, 인근에 있는 개울과 원거리 소화전에서 물을 끌어와야 했다.

산림청 진화 헬기와 굴삭기 등을 동원하며 진압에 나선 소방 당국은 2시간 53분 만인 낮 12시 44분께 추가 확산 없이 큰 불길을 잡았다.

증심사는 국가 보물인 철조비로자나불좌상, 광주시 유형문화유산인 삼층석탑·오백전·석조보살입상 등 통일신라시대부터 전수된 다양한 문화재를 보유한 사찰이다. 화재로 인한 훼손을 막기 위해 소방 당국은 일찌감치 대웅전 등에 방화선을 구축하고 화재 확산을 막은 것으로 알려졌다.

당국은 빗물받이에서 물이 새 우수관 용접 작업을 하던 중 불꽃이 튀었다는 신고자 진술을 토대로 정확한 화재 원인을 조사할 예정이다. 소방당국 관계자는 “아직 화재 원인을 단정하기는 어렵다”며 “또 다른 화재 원인이 있는지 면밀히 조사할 예정”이라고 말했다.