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그는 “당대표가 영남이고 대선 후보가 영남이라고 전제하에서 논의하는 게 아니고 아무것도 없는 상태에서 첫 출발부터 영남을 배제하자 그러면 앞으로 당대표하고 대선 후보는 영남에서 선정할 거냐”고 반문했다.
그러면서 “우리의 주요 우리 지지층이 영남에 많이 계신 데 영남이 무슨 죄를 지었습니까? 영남이 우리를 지지하는 베이스캠프가 되어 있고 그 베이스캠프만으로 부족하니 우리가 전국 정당화시켜야 한다”고 강조했다.
김 의원은 ‘청와대 울산선거 개입 의혹’ 사건의 당사자인 점을 부각하며 원내대표 적임자임을 강조했다. 그는 “결국 문재인 정권이 저의 흠집을 발견할 수 없었기 때문에 제가 이겼고, 거꾸로 오만한 행위를 했던 정권의 사람들이 총 14명이 기소돼 있다”며 “현 정권의 핍박에 맞서 싸워 이긴 강단이 있고, 그 과정에서 도덕성이 검증받았다”고 말했다.
윤석열 전 검찰총장의 합류와 관련해서는 “상당한 정도의 교감이 없는 상대에서 상대방의 의사도 물어보지 않고 마음대로 상대방의 처신이나 앞으로의 행동에 관해 이야기를 하면 예의가 아니다. 오히려 야권 통합에 지장이 된다”고 했다.
최근 김종인 전 비상대책위원장이 국민의힘을 향해 ‘아사리판’ 등 쓴소리를 하는 것에 대해 김 의원은 “국민의힘이 좀더 중심축을 잘 세우고, 그 힘을 바탕으로 야권의 통합을 이끌어가는 중심 역할을 해야 한다는 애정이 담긴 것”이라고 했다.