`위안부는 매춘` 류석춘 망언 파문 확산…연세대에서 정치권으로 일파만파(종합)

류석춘 연세대 사회학과 교수. (사진=연합뉴스)

[이데일리 최정훈 기자] “일본군 위안부는 매춘의 일종”이라는 망언을 한 류석춘 연세대 사회학과 교수(前 자유한국당 혁신위원장)에 대한 파문이 커지고 있다. 연세대 총학생회와 동문회뿐 아니라 더불어민주당까지 류 교수의 발언에 대해 규탄을 이어나가며 정치권까지 들끓고 있다. 연세대는 사실 관계 파악에 나서 징계까지도 검토하고 있다.

앞서 류 교수는 지난 19일 연세대 사회학과 전공과목인 발전사회학 강의에서 “(위안부 관련) 직접적인 가해자는 일본이 아니다”라며 “(위안부는) 매춘의 일종”이라고 말했다. 이어 “매춘이 도덕적으로 잘못됐지만, 일본 정부에게만 책임을 지라고 하는 것은 잘못됐다”며 “(한국인의) 정서를 빨리 바꿔야 한다”고 전했다. 그는 ‘매춘부와 과거 위안부를 동급으로 보는 것인가’라는 학생의 질문에는 “그런 것과 비슷하다”고 말하기도 했다.

강의 내용이 언론에 알려지면서 논란이 일자 22일 류 교수에 대한 연세대 졸업생과 재학생의 규탄 성명서 발표가 연이어 터져 나왔다.

연세민주동문회를 비롯해 △이한열기념사업회 △노수석열사추모사업회 △류석춘 교수의 즉각 파면을 요구하는 연세인 일동은 성명서를 통해 “일제 치하에서는 죽는 날까지 일제에 저항한 시인 윤동주를 낳았고, 군부독재 시절에는 우리 사회의 민주화를 위해 앞장서온 연세대의 강의실에서 나올 수 없는 망언이 연세대 교수의 입에서 나왔다”며 “연세대는 류 교수를 파면하는 등의 중징계를 내려야 한다”고 전했다. 이어 “류 교수를 즉각 파면하지 않는다면, 대학 당국 또한 이러한 저질 수업이 진행되도록 방관한 책임을 면하지 못하게 될 것”이라고 덧붙였다.

연세대 총학도 같은 날 페이스북에 ‘류석춘 교수 발전사회학 수업 중 발생한 발언에 대한 총학생회의 긴급 공지’라는 제목의 글을 올리고 “류 교수의 수업 중 발언들을 강력히 규탄하며 가능한 모든 대응을 준비하고 있다”고 말했다. 이어 총학은 “20일부터 사회학과 학생회에서는 관련 사항을 논의 중에 있다”며 “23일에 있을 정기 중앙운영위원회에 관련 안건을 상정해 본 사안에 대응해 나가도록 하겠다”고 강조했다.

류 교수의 망언에 대해 정치권도 들끓고 있다. 더불어민주당 전국여성위원회(민주당 여성위)는 성명서를 내고 “위안부 피해자들과 국민 앞에 석고대죄하라”며 “연세대는 국민적 공분을 일으킨 류석춘에 대해 파면 등의 즉각적인 조치가 단행돼야 한다”고 전했다. 표창원 더불어민주당 의원도 자신의 트위터에 “지금이 일제시대냐”며 “비싼 등록금 내고 강의장에서 정신적 고문을 당하는 학생들은 어떻게 구제할 것이냐?”고 강도 높은 비판을 했다.

아울러 일본군 성노예제 문제의 해결을 위해 활동하는 시민단체 정의기억연대도 류 교수의 해임을 촉구하는 성명을 통해 “(류 교수의 발언이) 강의 중에 이루어진 것이라 하여 면죄부가 될 수 없다”며 “교수라는 직책을 남·오용하여 학생들에게 잘못된 지식을 강요한 것이고, 학문의 자유가 아닌 학문의 자유를 모욕하는 폭력적 행위”라는 뜻을 전했다.

연세대 측은 류 교수의 발언과 관련해 “사실 관계를 파악한 뒤 필요하다면 절차에 따른 징계 등 처리 방안을 마련할 것”이라고 밝혔다. 연세대 정관에 따르면 교직원이 직무의 내외를 불문하고 교원으로서의 품위를 손상하는 행위를 한 때엔 교원징계위원회의 징계의결 결과에 따라 처벌할 수 있다.