“제주, 20년만 APEC개최지 재도전…자연경관·재생에너지 최대장점”

[제주=이데일리 윤정훈 기자] “제주특별자치도는 유네스코 자연과학분야 3관왕에 빛나는 천혜의 자연환경과 국제행사에 적합한 회의시설과 숙박시설이 완비돼 있다.”

김인영 제주도 경제활력국장이 제주포럼에서 발표를 하고 있다(사진=제주포럼 제공)

2005년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최지에 도전했다가 부산에 고배를 마셨던 제주도가 20년만에 개최지 유치전에 재도전한다. 제주도의 APEC 개최지 추진 실무업무를 총괄하는 김인영 제주도 경제활력국장을 만나 국제회의 개최지로서 제주도의 강점에 대해 들었다.

김 국장은 “APEC 정상회의는 정상들이 형식에 구애받지 않고 자유롭게 현안을 교환하는 리트리트(retreat) 회의가 있는데, 자연환경과 풍부한 관광자원을 보유한 제주도는 최적합한 위치”라고 소개했다.

제주는 최근 더 심각해지고 있는 기후변화와 관련한 국제협력을 논의하기에도 안성맞춤이다.

김 국장은 “제주는 국내최초 그린수소 상용화 및 재생에너지 발전으로 기후 위기에 대응하고 있다”며 “2030년 온실가스를 2018년 대비 53% 감축하고, 2035년까지 탄소중립(Net-Zero·넷 제로) 사회를 실현을 목표로 하고 있다”고 강조했다.

제주는 객실 인프라도 충분하다. 주회의장 5분 거리 내에 정상을 위한 프레지덴셜 스위트룸이 21개 이상, 15분 거리 내에 각료 및 기업인을 위한 스위트급 객실 552개 등 전역에 걸쳐 이용 가능한 객실이 7만 9402실에 달한다.

제주는 4면이 바다인 섬 지역으로 공항·항만을 통해 국경 수준의 경호와 보안을 강화할 수 있다는 점도 특징이다.

다만 일각에서는 비가 자주오는 제주도의 기상을 변수로 꼽기도 한다. 이에 대해 김 국장은 “제주는 후보지역 중에서 11월 날씨가 평균 13도로 가장 따뜻하고, 비도 적게 오기 때문에 기후조건이 문제될 게 없다”며 “상대적으로 좁은 주기장 문제의 경우는 인천을 제외하면 경주도 비슷한 조건으로 본다”고 설명했다.

최근 구글, 우버 등 글로벌기업과 협력에도 나서며 미래산업 테스트베드로 매력도 떠오르고 있다.

김 국장은 “최근 막을 내린 제주포럼에서도 구글, 우버 관계자들과 미래 모빌리티 분야 협력방안을 논의했다”며 “글로벌 기업이 제주도를 교두보 삼아 한국에서 사업 확장을 할 수 있는 ‘플랫폼 전략’을 펼치고 있다”고 글로벌 경제 협력을 논하기에 적합한 장소라고 했다.

제주연구원에서 분석한 APEC 제주 개최에 따른 직접적인 경제 유발 파급효과는 1조5595억원이다. 특히 다른 도시에서 발표한 경제 파급효과와 같은 추계법을 적용하면 제주 개최가 무려 2~4배 큰 경제효과가 있는 것으로 연구됐다.

김 국장은 “제주도 곳곳에 있는 APEC 개최지 도전 현수막은 도민 청년회, 마을회 등에서 자발적으로 설치한 것”이라며 “APEC 개최를 통해 지방시대를 선도하고 지구촌의 지속가능한 평화와 번영의 시대를 새롭게 열어 나갈 것”이라고 말했다.