[이데일리 정재웅기자] 고(故) 정주영 현대그룹 명예회장의 미망인 변중석 여사가 향년 86세를 일기로 타계해 남편 곁에 묻힌다.
현대차 그룹은 17일 변중석 여사(사진)가 이날 오전 9시 45분 노환으로 운명했다고 공식 발표했다.
이에 따라 고 정 명예회장에 대해 헌신적인 뒷바라지를 아끼지 않았던 고인은 정 명예회장을 떠나 보낸지 6년 반만에 그의 곁에 영원히 잠들게 됐다.
고인은 1921년 강원도 통천에서 태어나 1936년 15세의 나이로 6세 연상인 정 명예회장과 백년가약을 맺었다.
고인은 결혼 이후에도 줄 곧 욕심없는 소박한 생활을 하며 "재봉틀 하나와 아끼던 장독대가 내 재산의 전부"라고 말해왔다.
고 정주영 회장은 재봉틀 한대와 장독대의 장항아리를 유일한 재산으로 아는 점, 부자라는 인식이 전혀 없는 점, 평생 변함이 없는 점 때문에 고인을 좋아한다고 밝히기도 했다. 그는 자서전에서 "늘 통바지 차림에 무뚝뚝하지만 60년을 한결같고 변함이 없어 존경한다. 아내를 보며 현명한 내조는 조용한 내조라는 생각을 갖게 됐다"고 썼다.
또 "젊은시절 그렇게 어려웠던 고생을 거치면서도 불평불만 하나 내색하지 않고 집안을 꾸려준 내자가 지금 생각해보면 그렇게 고마울 수 없다"며 변여사의 겸허함과 검소함을 높이 샀다.
고인은 남편이 사준 자동차를 집에 놔두고 도매시장에 나가 채소나 잡화를 사서 용달차에 싣고 그 차를 타고 집에 돌아오기도 했다. 집에서는 언제나 통바지 차림이어서 손님이 오면 주인 아주머니를 따로 찾을 정도였다는 것은 유명한 일화다.
변 여사는 고 정인영 한라그룹 회장, 고 정순영 성우그룹 회장, 고 정세영 현대산업개발 명예회장, 고 정신영씨, 정상영 KCC 명예회장 등 시동생들의 결혼 등도 손수 보살피며 장손의 아내로서의 본분을 다해왔다.
빈소는 서울 송파구 풍납동 아산병원 영안실에 마련됐고 영결식은 오는 오는 21일 열린다. 장지는 경기도 하남시 창우리 선영이다.
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