靑 "北태양절 핵도발 가능성"..예의주시

[이데일리 이준기 기자] 지난 8일 정부의 ‘북한 해외식당 종업원 집단 탈북’ 발표는 4·13총선을 앞두고 보수표 결집을 위한 청와대의 지시에 따른 것이라는 일부 언론 보도와 관련, 청와대는 “사실무근”이라며 전면 부인했다.

정연국 청와대 대변인은 11일 오전 춘추관에서 기자들과 만나 관련 질문을 받고는 “그 보도는 전혀 사실이 아니다”라며 이처럼 밝혔다.

그동안 정부는 탈북자들의 신변 보호와 이들이 거친 제3국과의 외교적 관계 등을 고려해 탈북 사실 자체를 직접 공개하는 것을 자제해 왔다. 따라서 이번 정부의 공식 발표를 두고 이례적이란 평가가 많았다. 이와 관련, 이날 한 신문은 복수의 정부 관계자 발언을 인용, 통일부의 집단 탈북 공개 브리핑은 청와대의 지시로 갑작스럽게 하게 된 것이라고 보도했다.

한편 정 대변인은 북한 김일성 주석 생일인(4월15일) 태양절을 맞아 북한의 추가 핵실험 가능성이 제기되는 것과 관련, “핵실험 동향이나 징후를 예의주시하고 있다”며 “알려 드릴 게 있으면 알려 드릴 것”이라고 답했다. 북한은 지난 1월 김정일 생일을 이틀 앞두고 4차 핵실험을, 2월에는 김정일 생일을 나흘 앞두고 장거리 미사일 발사를 각각 감행했다.