朴대통령, 李총리 사의 사실상 수용..정국 안정 도모

[리마=이데일리 이준기 기자] 중남미 4개국을 순방 중인 박근혜 대통령이 20일(현지시간) 이완구 국무총리의 사의 표명과 관련, “매우 안타깝고 총리의 고뇌를 느낀다”며 “이 일로 국정이 흔들리지 않고 국론분열과 경제살리기의 발목을 잡지 않도록 내각과 비서실은 철저히 업무에 임해주기 바란다”고 언급한 건 이 총리의 사의를 사실상 수용한 것으로 풀이된다.

박 대통령이 이 총리의 거취를 직접 거론하진 않았지만 대통령과 총리가 동시에 부재중인 초유의 상황에 직면한 점을 감안, 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 이병기 대통령 비서실장을 중심으로 흔들림없는 국정 운영을 주문한 발언이기 때문이다.

특히 이 총리가 사의를 표명한 지 불과 3시간여 만에 수용 의사를 전격 밝힌 건 이 총리를 둘러싼 각종 의혹이 눈덩이처럼 불어났고, 야권은 물론 여권에서까지 ‘사퇴 불가피론’이 불거지자 이 총리가 더는 정상적 국정운영을 수행하기 어렵다고 판단한 것으로 보인다. 중남미 순방 효과를 톡톡히 봐야 할 시기에 지지율이 30%대로 떨어지자, 성완종 리스트 파문의 후폭풍을 최소화하려는 조치로도 읽힌다.

박 대통령이 문창극 전 총리 후보자의 자진 사퇴 전례에 따라 이 총리의 결단을 기다려왔다는 시각도 있다. 당시 중앙아시아 3개국을 순방하던 박 대통령은 총리 내정 후 친일사관 논란이 불거지면서 거센 사퇴 압박을 받던 문 후보자의 재가 문제에 대해 “귀국해서 검토하겠다”는 입장을 밝혔고, 귀국 이후에도 임명동의안 서명을 유보하면서 자진사퇴를 유도해 부담을 덜었다.

박 대통령은 또 “검찰은 정치개혁 차원에서 확실히 수사해서 모든 것을 명백히 밝혀 내주기 바란다”고 강조한 건 이 총리를 포함한 최측근뿐만 여야와 정권을 넘나드는 검찰의 전방위적 조사를 주문한 것으로 해석된다. 황교안 법무부 장관이 20일 국회 법제사법위원회 전체회의에서 “정치권에서 오가는 불법 정치자금 전반에 대한 검토가 필요한 시점”이라며 야당에 대해서도 수사를 확대할 것임을 시사한 것과 맥을 같이 하는 부분이다.

박 대통령은 마지막으로 “지금 경제 살리기가 무엇보다 시급한 만큼 국회에서도 민생처리에 협조해 주시길 부탁한다”며 공무원연금개혁·경제활성화 법안 등 주요 국정과제에 대한 국회차원의 협조를 당부했다. 이는 야당에 우회적으로 정치공세 중단하고 검찰 수사를 지켜보자는 입장을 내놓음으로써 정국 안정 도모에 나선 것으로도 보인다.

청와대 관계자는 “검찰 수사 과정에서 성완종 리스트에 이름을 올린 이 총리와 전·현직 비서실장 등을 포함한 최측근의 비리가 포착될 경우 가차없이 법과 원칙에 따라 처리하겠다는 박 대통령의 정면 돌파 의지에는 변함이 없다”며 “이제 정치권은 4대 부문 구조개혁과 민생법안 처리에 힘을 모아야 할 때”라고 말했다.