(단독)정부, 포스코에 "가격 내려라"..`대기업 독식` 첫 제동

[이데일리 안승찬 기자] 정부가 잇따른 철강 가격 인상으로 대규모 이익을 낸 포스코에 제동을 걸고 나섰다. 원자재 가격상승의 부담을 가격인상을 통해 모두 전가하는 것은 곤란하다는 경고 메시지를 날린 것.
 
이에 따라 포스코(005490)는 올 하반기에 제품 가격을 다시 내리기 위한 구체적인 내부 검토에 들어갔다.
 
최근 정부가 `친서민 정책`을 표방하며 연일 대기업의 횡포 문제를 지적하는 가운데 대기업의 이익독식에 직접적인 제동을 건 사례라는 점에서 관심이 쏠리고 있다.
 
30일 정부와 철강업계에 따르면, 지식경제부는 지난 14일 포스코 관계자를 정부 과천청사로 불러, 포스코의 2분기 대규모 이익 배경을 설명받은 것으로 전해졌다.
 
지난 4월, 6월 두 차례에 걸쳐 철강가격 인상을 단행한 포스코의 2분기 매출은 전년대비 25% 증가한 7조9330억원, 영업이익은 980% 급증한 1조8360억원을 기록했다. 영업이익률은 23.1%에 달했다. 
 
제품가격 인상 당시 포스코는 철광석과 석탄 등 원자재 가격 상승으로 이익구조가 악화돼 불가피하다는 이유를 댔지만, 이를 통해 막대한 이익을 챙긴 셈이다.
 
지경부는 "원자재 가격이 너무 올라 제품 가격을 올리지 않을 수 없다고 하소연할 때는 언제고, 이렇게 이익을 많이 냈느냐"며 포스코를 크게 질책한 것으로 전해졌다.
 
이에 대해 포스코 측은 "2분기에 계약된 철광석과 유연탄의 인도 시점이 늦어져 작년에 사두었던 재고를 썼기 때문에 이익이 커졌다"며 "3분기부터는 비싼 원재료가 본격적으로 쓰이기 때문에 이익이 줄어들 것"이라고 설명했다.
 
하지만 정부는 포스코의 해명을 완전히 수긍하지 않은 분위기다. 지경부 관계자는 "정부가 기업의 제품가격을 통제하는 것은 아니다"라고 전제하면서도, "현재 원자재 현물가격 추이를 보면 가격인하 가능성이 있다고 본다"고 조심스럽게 말했다.
 
정부로부터 경고를 받은 포스코는 하반기 중 국내 철강제품의 가격을 인하하기로 하고, 구체적인 시기와 인하폭에 대한 검토에 착수했다.
 
정부가 철강제품 가격 추이에 이처럼 민감하게 반응하는 이유는 포스코의 가격정책에 따라 국내 제조업 전반에 걸친 파급 효과가 워낙 크기 때문이다.
 
지경부를 비롯한 관계부처가 이달 초 합동으로 11개 산업단지와 562개 기업을 대상으로 실시한 현장애로 실태조사 결과, 합금강·탄소강 등 철강제품의 가격은 2008년에 비해 평균 50% 상승한 반면, 중소기업의 납품가격은 변동이 없이 중소기업의 이익구조가 크게 악화된 것으로 나타났다.
 
지경부 관계자는 "철강 가격이 빠르게 상승해 관련업체의 부담이 크다"며 "포스코와 같은 대기업이 원자재 가격 상승분을 고스란히 제품 가격에 반영하면 그 피해는 결국 중소기업이 볼 수밖에 없다"고 지적했다.
 
<이 기사는 30일 오전 9시 40분 경제 재테크 케이블방송 이데일리TV `마켓 오늘` 프로그램에 방송된 내용입니다. 이데일리TV는 인터넷으로도 시청할 수 있습니다. <☞이데일리TV 실시간 방송보기> 또한 이 뉴스는 실시간 금융경제 뉴스 터미널 `이데일리MARKETPOINT`에도 같은 시간 출고됐습니다. 이데일리 마켓포인트를 이용하시면 이데일리의 고급기사를 미리 보실 수 있습니다.>

▶ 관련기사 ◀
☞지표부진, 힘들때는 시장도 쉬어간다
☞코스피, 미국發 훈풍에 1770선도 접수
☞포스코, `POSCO WA Pty Ltd.` 계열회사에 추가