안철수 신당…정계개편 태풍될까 미풍 그칠까

[이데일리 김경원 기자] 정치권이 오는 28일 무소속 안철수 의원이 내놓을 신당 창당의 청사진에 촉각을 곤두세우고 있다. 안 의원 신당이 내년 6·4 지방선거의 파고를 넘으면 2016년 총선과 2017년 대선에도 영향을 미칠 수 있다는 판단에서다.

현재 안 의원의 신당에 선뜻 참여하려는 국회의원들의 움직임은 보이지 않는다. 처음부터 위험을 무릅쓰고 탈당할 의원이 없을 것이라는 게 정치권의 시각이다.

창당 초기엔 여야에서 공천 받지 못했던 인물들이 주축을 이룰 것이라는 의견이 조심스럽게 나온다. 신당 참여 인원은 향후 정치 일정이나 여론 추이에 따라 결정될 전망이다.

내년 2월 신당 창당, 빠듯할 듯

안 의원 측 송호창 의원은 24일 이데일리와 통화에서 “(발표 내용은) 현재 정리하고 있는 중이라 추가 논의가 필요하다”고 전제한 뒤 “정치세력화가 왜 필요한지, 그러면 어떤 정당이 필요한지와 같은 얘기가 담길 예정”이라고 말했다.

안 의원은 정치세력화 발표 때 ‘신당 창당’이라는 표현을 쓰지는 않겠지만 ‘창당’의 의지는 보여줄 것으로 관측된다. 송 의원은 ‘정치세력화(신당)에는 몇 명이 참석할 예정이냐’는 질문에 “앞으로 천천히 보여주겠다”며 현재 진행 중임을 시사했다.

그러나 창당 과정은 녹록치 않을 전망이다. 정당법에 따르면 창당 요건은 강령과 당헌을 만들고 5곳 이상의 시·도당을 둬야 한다. 이 때 시·도당은 1000명 이상의 당원을 등록시켜야 한다.

신당의 강령과 당헌은 안 의원의 정책네트워크인 ‘내일’을 중심으로 준비하고 있지만 아직 내용이 확정되지 않았다. 더군다나 지방선거 후보등록시점인 내년 2월까지 시·도당 한 곳에서 1000명 이상의 당원을 등록시키기에는 시간이 빠듯한 게 현실이다.

안 의원 ‘신당’의 영향력…호남권(?)

안 의원의 신당은 어느 정도 폭발력을 갖게 될까. 정치권에서는 일단 지켜보자는 관망세가 주류다. 아직 구체적으로 드러난 게 없기 때문이다.

과거 국내 창당 사례를 보면 지역 기반의 맹주가 만든 정당이거나 대통령이 만든 정당이 명목을 유지했다. 1990년 3당 합당으로 창당한 민주자유당을 비롯해 1997년 한나라당, 2004년 열린우리당 등이 그런 사례다.

주요 인물이 없는 안 의원으로선 지역 기반에 따라 성패가 갈릴 것으로 보인다. 주목받는 지역은 단연 민주당의 텃밭인 호남권이다. 호남 지역의 한 의원은 “민주당의 지지세력이 안 의원 신당으로 갈 가능성을 부인하기 힘들다”고 지역 민심을 전했다.

지난 4월 보궐선거로 국회에 입성한 뒤 윤곽도 없는 ‘안 의원의 신당’은 각종 여론조사에서 20%대 지지율을 유지하고 있다. 민주당 지지율(10%대)보다 2배 높은 수치다. 특히 민주당의 전통 텃밭인 광주·호남에서 안 의원의 지지율은 민주당을 훌쩍 넘어선 상태다.

민주당 입장에서 수도권도 안심하긴 힘들다. 민주당으로선 안 의원의 신당이 내년 지방선거 중 수도권에서 야권의 표를 갈라 완패할 가능성을 우려한다. 이에 김한길 민주당 대표는 안 의원을 ‘경쟁적 동지관계’라고 규정하면서 치켜세운 바 있다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 “안 의원이 현행 양당체제의 정치문화를 한 순간에 깨기는 힘들 것”이라며 “안 의원은 민주당을 제압해야 살 수 있다는 판단에서 새누리당이 아니라 민주당을 제압하는 게 목적인 것처럼 비쳐진다”고 말했다.

“인지도 있는 인물, 10명 이상은 있어야”

정치권 일각에서는 안 의원의 신당에 명망가들이 적어 폭발력에 한계가 있을 것이란 관측을 내놓는다. 실제 현역 의원이나 인지도 높은 사람이 눈에 띄지 않는다.

이런 가운데 지난 8월 진보진영의 대표 학자인 최장집 교수가 안 의원과 결별했다. 또 지난 대선 때 공동 선거대책본부장으로 활동한 김성식 전 국회의원도 “안 의원 중심으로 하는 새 정치가 어려움에 처할 수 있다”고 부정적인 의견을 내놓기도 했다.

정치권 한 관계자는 “전국적인 인지도 있는 인물이 10명 이상은 있어야 정당의 모습을 갖췄다고 볼 수 있을 것”이라고 지적했다.

다만 신당이 인물난을 극복하고 내년 6·4 지방선거에서 의미 있는 성적을 거둔다면 차기 총·대선에서 새로운 세력으로 급부상하는 계기가 마련된다.

이내영 고려대 정치외교학과 교수는 “신당이 지방선거라는 시험대를 통과할지 낙관적이지는 않다”고 전제한 뒤 “만약 통과한다면 개별의원과 비노파, 정치원로들이 대거 신당에 참여할 것”이라고 내다봤다.